ঘরের মাঠে ব্যাট হাতে জ্বলে উঠলেন অজিঙ্ক রাহানে। সদ্য রাজস্থান রয়্যালসের নেতৃত্ব থেকে অপসারিত মুম্বাইয়ের তারকা ব্যাটসম্যান সোমবার ৬৩ বলে অপরাজিত ১০৫ রানের অনবদ্য ইনিংস খেললেন। তবু ম্যাচের শেষে মাথা নীচু রাহানের। তাঁর ব্যাটিং বিক্রমও দিল্লি ক্যাপিটালসের বিরুদ্ধে জেতাতে পারল না রাজস্থানকে। রাহানের মঞ্চে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন ঋষভ পন্থ। ৩৬ বলে অপরাজিত ৭৮ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলে দিল্লি সমর্থকদের মুখে হাসি ফোটালেন তিনি।

সম্প্রতি বিশ্বকাপের দলে তিনি ব্রাত্য থেকেছেন। তাঁকে উপেক্ষা করে দ্বিতীয় উইকেটকিপার হিসাবে দীনেশ কার্তিককে বেছে নিয়েছেন জাতীয় নির্বাচকেরা। সোমবার ব্যাট হাতে যেন তারই জবাব দিলেন ঋষভ।

প্রথমে ব্যাট করে রাজস্থান তুলেছিল ১৯১/৬। রাহানের সেঞ্চুরির পাশাপাশি ৩২ বলে ৫০ রান করেন নতুন অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ। দিল্লির বোলারদের মধ্যে সেরা কাগিসো রাবাডা। ৩৭ রানে ২ উইকেট নেন তিনি।

রান তাড়া করতে নেমে দিল্লির শুরুটা ভাল হয়। ওপেনিং জুটিতে ৭.৩ ওভারে ৭২ রান যোগ করেন শিখর ধবন ও পৃথ্বী শ। ২৭ বলে ৫৪ রান করে ফেরেন শিখর। ৩৯ বলে ৪২ করেন পৃথ্বী। তাঁরা ফেরার পর ইনিংসের হাল ধরেন ঋষভ। তাঁর ইনিংসে ছিল ৬টি চার ও ৪টি ছক্কা। স্ট্রাইক রেট ২১৬! তাঁর দাপটে চার বল বাকি থাকতেই ৬ উইকেটে ম্যাচ জিতে যায় দিল্লি।

এই জয়ের ফলে ১১ ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার শীর্ষে উঠে এলে দিল্লি। যাদের উপদেষ্টা হিসাবে রয়েছেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। ১০ ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে প্লে-অফে ওঠার দৌড় থেকে কার্যত ছিটকেই গেল রাজস্থান।