আজ এক বছরের  নিষেধাজ্ঞা থেকে মুক্তি মিলল স্টিভ স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নারের। গত ১২ মাস জাতীয় দলে না খেলতে পারলেও ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক টুর্নামেন্টে খেলছেন এই দুই অজি তারকা।

ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) চলতি আসরে খেলছেন দু’জনেই। আজ তাঁরা অপরের মুখোমুখি হতে চলেছেন সানরাইজার্স হায়দরাবাদের ঘরের মাঠে। যেখানে ওয়ার্নাররা খেলবেন স্মিথের রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে।

 হাই-ভোল্টেজ এই ম্যাচের দিকে নজর থাকবে গোটা ক্রিকেট বিশ্বের। ওয়ার্নার কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে ৫৩ বলে ৮৫ রানের ইনিংস দিয়ে আইপিএল শুরু করার পরই সে দেশের মিডিয়ায় তাকে নিয়ে নানা আশার কথা লেখা শুরু হয়ে গিয়েছে। এখন স্মিথকেও রানে ফিরতে দেখতে চায় তারা। 

শুক্রবার হায়দরাবাদে দুই তারকার লড়াই কতটা জমে ওঠে, তার উপর অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ ভবিষ্যৎ অনেকটাই নির্ভর করছে বলে সে দেশের সংবাদমাধ্যমের ধারণা।

তবে এর আগে  নিষেধাজ্ঞা থাকাকালীন বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ বিপিএলে কুমিল্লা ভেক্টোরিয়ান্স ও সিলেট সিক্সার্সের হয়ে মুখোমুখি হয়েছিলেন স্মিথ ও ওয়ার্নার।