৮ ম্যাচে ৬ জয় ও ২ হারে ১২ পয়েন্ট নিয়ে এককভাবে চলমান বঙ্গবন্ধু বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ (বিপিএল) টি-২০ ক্রিকেটের টেবিলের শীর্ষে রয়েছে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স। এ অবস্থায় নিজেদের নবম ম্যাচে কুমিল্লা ওয়ারিয়র্সের মুখোমুখি হবে চট্টগ্রাম। কুমিল্লার বিপক্ষে জিতলেই প্লে-অফ একরকম নিশ্চিত হয়ে যাবে চট্টগ্রামের। তাই প্লে-অফ নিশ্চিত করার লক্ষ্যে নিয়ে মাঠে নামছে চট্টগ্রাম। অপরদিকে, প্লে-অফের দৌঁড়ে টিকে থাকতে মাঠে নামবে কুমিল্লা। মিরপুর শেরে বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে দিনের প্রথম ম্যাচে দুপুর ১টা ৩০মিনিটে মুখোমুখি হবে চট্টগ্রাম ও কুমিল্লা।

এখন পর্যন্ত এবারের বিপিএলে সবচেয়ে সফল দল চট্টগ্রাম। প্রত্যক ম্যাচেই ব্যাট-বল হাতে জ্বলে উঠছেন দলের খেলোয়াড়রা। তাই এককভাবেই পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে চট্টগ্রাম। ফলে প্রথম দল হিসেবে প্লে-অফ নিশ্চিতের দোড়গোড়ায় দাঁড়িয়ে চট্টগ্রাম। নিয়মিত অধিনায়ক মাহমুদুল্লাহ রিয়াদকে ছাড়াই জয়ের মধ্যে আছে তারা।

মাহমুদুল্লাহর পরিবর্তে দলকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন ইমরুল কায়েস। অধিনায়ক হিসেবে পুরোপুরিই সফল তিনি। এমনকি ব্যাট হাতে দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দিচ্ছেন ইমরুল। ৮ ইনিংসে ৩টি হাফ-সেঞ্চুরিতে ২৮৯ রান করেছেন তিনি। এবারের আসরে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক ইমরুল। বল হাতেও উইকেট শিকারে সবার উপরের স্থানটি দখল করেছেন চট্টগ্রামের পেসার মেহেদি হাসান রানা। ৬ ইনিংসে ১৩ উইকেট ঝুলিতে রয়েছে তার।

বিদেশীদের চেয়ে স্থানীয় খেলোয়াড়রাই চট্টগ্রামের সাফল্যে বেশি অবদান রাখছেন। তবে দলের উইকেটরক্ষক নুরুল হাসান সোহান মনে করেন, মোমেন্টামটাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ। দলের মধ্যে থাকা এই মোমেন্টামটাই ধরে রাখার প্রত্যাশা সোহানের, ‘টি-২০তে মোমেন্টামটা বেশি গুরুত্বপূর্ণ। মনে হয় যে মোমেন্টামটা আমাদের দিকে আছে। আমরা অবশ্যই চাইব যে, সবগুলো ম্যাচ ভালোভাবে শেষ করে প্লে-অফ নিশ্চিত করতে। প্লে-অফে যেন এটা চালিয়ে যেতে পারি। কারণ এখানে আমার কাছে মনে হয় মোমেন্টামটা যেহেতু গুরুত্বপূর্ণ, আমরা যদি একটা-দুইটা ম্যাচ হেরে যাই, তাহলে এটার প্রভাব প্লে-অফেও পড়তে পারে। এটা সবসময় গুরুত্বপূর্ণ, আমরা যেভাবে খেলছি সেভাবে যেন খেলা চালিয়ে যেতে পারি।’

এদিকে, প্লে-অফ নিশ্চিতের দৌঁড়ে বেশ পিছিয়ে রয়েছে কুমিল্লা ওয়ারিয়র্স। ৭ ম্যাচে ২ জয় ও ৫ হারে মাত্র ৪ পয়েন্ট তাদের। বর্তমানে পয়েন্ট টেবিলের পঞ্চমস্থানে রয়েছে কুমিল্লা। তাই প্লে-অফের দৌঁড়ে ভালোভাবে টিকে থাকতে হলে জয় ছাড়া অন্য কিছুই ভাবছে না কুমিল্লা। কিন্তু চট্টগ্রামের মত দলগত পারফরমেন্স করতে পারছে না তারা।

অবশ্য ব্যাট হাতে রানের ধারাবাহিকতা রয়েছে কুমিল্লার ইংল্যান্ডের খেলোয়াড় ডেভিড মালানের। ৭ ইনিংসে ১টি করে সেঞ্চুরি ও হাফ-সেঞ্চুরিতে ৩০৩ রান করেছেন তিনি। যা এবারের আসরে সর্বোচ্চ। অন্যদিকে, বল হাতে কুমিল্লার পক্ষে সবচেয়ে বেশি উইকেট আফগানিস্তানের মুজিব উর রহমানের। ৭ ইনিংসে ৯ উইকেট নিয়েছেন তিনি। তবে শক্তিশালী চট্টগ্রামের বিপক্ষে জিততে হলে, দেশি-বিদেশীদের সম্বনয়ে পারফরমেন্স করতে হবে কুমিল্লাকে।