বিশ্বকাপ ক্রিকেটের দ্বাদশতম আসরে উদ্বোধনী ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে টস হেরে প্রথমে ব্যাট করছে ইংল্যান্ড। ম্যাচে টস জিতে স্বাগতিকদের বিপক্ষে প্রথমে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নেন দক্ষিণ আফ্রিকা অধিনায়ক ফ্যাফ ডু’প্লেসি।

বৃহস্পতিবার বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে ৩ টায় ওভালে ম্যাচটি শুরু হয়। ক্রিকেট ঐতিহ্যে ভরপুর হলেও দুই দলই কোনো দিন বিশ্বকাপ জেতেনি। ঘরের মাঠে এবার ফেভারিট তকমা নিয়ে অভিযান শুরু করছে ইংল্যান্ড। আর চোকার্স তকমা ঘুচানোর লক্ষ্যে মাঠে নামবে দক্ষিণ আফ্রিকা।

দুই দশক পরে স্বাগতিকের ভূমিকায় ইংল্যান্ড। এর আগেও তিনবার ক্রিকেট বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলা ইংল্যান্ডকে এবার মনে করা হচ্ছে ভয়ংকর দল।

ওয়ানডে বিশ্বকাপে এ পর্যন্ত ইংল্যান্ড ও দক্ষিণ আফ্রিকা মখোমুখি হয়েছে মোট ৬ বার। দুই দলই তিনবার করে জিতেছে।

২০১৫ বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডের মাটিতে প্রথম রাউন্ডে বিদায় নিয়েছিল ইংল্যান্ড। কিন্তু শেষ দু’ বছরের দারুণ ক্রিকেট খেলছে তারা। ইয়ন মরগ্যানের নেতৃত্বে ইংল্যান্ডকে ফেভারিট বলছেন বিশেষজ্ঞরা। আইসিসি ওয়ানডে ব়্যাংকিংয়ে শীর্ষস্থানে থেকে বিশ্বকাপ নামছে ইংল্যান্ড।

অন্যদিকে দক্ষিণ আফ্রিকা এবার বিশ্বকাপে নামছে ফ্যাফ ডু’প্লেসির নেতৃত্বে। বিশ্বকাপে দক্ষিণ আফ্রিকার দৌঁড় সেমিফাইনাল পর্যন্ত। কোনো দিন ফাইনালের গণ্ডি ছুঁতে পারেনি প্রোটিয়াবাহিনী। প্রথম ম্যাচে দলের অভিজ্ঞ পেসার ডেল স্টেইনকে পাচ্ছে না দক্ষিণ আফ্রিকা।

১৯৯২-এর পর ফের বিশ্বকাপ হতে চলেছে রাউন্ড রবিন ফর্ম্যাটে। অর্থাৎ ১০ দলের টুর্নামেন্টে লিগে প্রতিটি দল প্রত্যেকের সঙ্গে একবার করে খেলবে। লিগে সেরা চার দল সেমিফাইনালে উঠবে।

ইংল্যান্ডের দল: ইয়ান মরগান (অধিনায়ক), মইন আলী, জনি বেয়ারস্টো, জস বাটলার, টম কারান, জো ডেনলি, অ্যালেক্স হেলস, লিয়াম প্লানকেট, আদিল রশিদ, জো রুট, জেসন রয়, বেন স্টোকস, ডেভিড উইলি, ক্রিস ওকস, মার্ক উড।

দক্ষিণ আফ্রিকার দল: ফাফ ডু প্লেসিস (অধিনায়ক), হাশিম আমলা, কুইন্টন ডি কক, জেপি ডুমিনি, অ্যাডান মার্কওরাম, ডেভিড মিলার, ইমরান তাহির, ডেল স্টেইন, আন্দিল ফেহলুকাওয়ো, কাগিসো রাবাদা, ডোয়েন প্রিটোরিয়াস, আনরিচ নর্টিজ, লুঙ্গি এনডিগি, রাশি ভেন দার দাসুন ও তাব্রিজ শামসি।