৩০ এপ্রিল ইংল্যান্ডের মাটিতে গড়াচ্ছে বিশ্বকাপের ১২তম আসর। এই আসরের আগে পাকিস্তানের বিপক্ষে পাঁচ ওয়ানডে এবং একটি টি-টোয়েন্টি খেলবে ইংল্যান্ড দল। এই সিরিজ দিয়েই বিশ্বকাপের চূড়ান্ত প্রস্ততি নিবে ইংল্যান্ড দল।

ঘরের মাটিতে সিরিজ হলেও পাকিস্তানকে খাটো করে দেখছেন না ইংল্যান্ড দলের অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যান ইয়ান মরগান। এমনকি আসন্ন বিশ্বকাপে পাকিস্তানকে ফেবারিট মানছেন মরগান।  তবে ফেবারিটের তালিকায় পাকিস্তানকে দ্বিতীয় কিংবা তৃতীয় স্থান দিয়েছেন তিনি।

পাকিস্তানকে বিশ্বকাপে ফেবারিট মানতেই পারেন মরগান। কারন ২০১৭ সালে এই পাকিস্তানের কাছেই চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির সেমিফাইনালে হেরে আসর থেকে চিটকে গিয়েছিল ইংল্যান্ড। পরবর্তিতে ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে শিরোপ জিতে নেন কোনো রকমে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আসরে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারা পাকিস্তান দল।

পাকিস্তানের বিপক্ষে আসন্ন সিরিজ নিয়ে মরগ্যান বলেন, ‘এই সিরিজটা বিশ্বকাপের আসরে পা রাখার দারুণ একটা মাধ্যম। আশা করছি খুব ভালো আর প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ক্রিকেট হবে।’

‘ওরা সম্ভবত এবারের বিশ্বকাপের দ্বিতীয় কিংবা তৃতীয় ফেবারিট। ওরা চ্যাম্পিয়নস ট্রফি জিতেছিল, পাকিস্তান টুর্নামেন্ট জেতার পথে ইংল্যান্ডের মাটিতেই দারুণ খেলেছিল। তাই ওদের বিপক্ষে এই সিরিজের জন্য আমরা সবাই মুখিয়ে আছি।’– বলেন মরগ্যান।

চলতি বছর ওয়ানডেতে সবচেয়ে ধারাবাহিক দল ইংল্যান্ডকে মনে করা হচ্ছে। ঘরে ও বাইরে সব জায়গাতেই বেশ সফল মরগানের দল। বিশ্ব্কাপে তিনি নিজের দল প্রসঙ্গে বলেন, ‘‘শেষ চার বছর আমরা একসঙ্গে খেলে আসছি। নির্দিষ্ট জায়গায় এখন একাধিক ক্রিকেটার আছে যারা দলের হয়ে অবদান রেখেছে।  আমাদের ১৮-১৯ জনের একটি দল আছে যারা বিশ্বকাপের ১৫ জনের দলে থাকতে লড়াই করছে।  পাকিস্তান সিরিজে সবাইকে দেখার দারুণ একটি সুযোগ।  বিশ্বকাপ জয়ের সুযোগ আছে। আমরা সেই চেষ্টা করে যাবো অবশ্যই।’’