নির্বাসনের খাঁড়া উঠতে বাকি এখনও মাস চারেক। মাঝের সময়টুকু কোনওভাবেই আর নিজেকে ক্রিকেট থেকে দূরে রাখতে চাইছেন না অস্ট্রেলিয়ার প্রাক্তন অধিনায়ক স্টিভ স্মিথ। ভারতের বিরুদ্ধে আসন্ন টেস্ট সিরিজে অস্ট্রেলিয়া দলকে সাহায্য করতে সোমবার নেটে ওয়ার্নারের সঙ্গে ব্যাট হাতে দেখা গিয়েছিল স্যান্ডপেপার গেট কান্ডে নির্বাসিত এই ক্রিকেট তারকাকে। এবার আসন্ন বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে নিশ্চিত হল ব্যাট হাতে স্মিথের মাঠে নামার বিষয়টি।

প্রিমিয়ার লিগের দ্বিতীয় ধাপের খেলা থেকে ফ্র্যাঞ্চাইজি টিম কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানসের হয়ে ব্যাট হাতে মাঠে নামতে দেখা যাবে প্রাক্তন অজি অধিনায়ককে। মঙ্গলবার এক বিবৃতিতে স্মিথের দলে যোগদানের বিষয়টি স্পষ্ট করেছে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানস কর্তৃপক্ষ। জানা গিয়েছে, প্রিমিয়ার লিগের দ্বিতীয় পর্যায়ে পাক তারকা ক্রিকেটার শোয়েব মালিকের পরিবর্ত হিসেবে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন স্মিথ। জানুয়ারীর মাঝের সপ্তাহেই লিগের দ্বিতীয় পর্যায়ে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন এই অজি ব্যাটসম্যান।

এদিন এক বিবৃতিতে স্মিথের দলে যোগদানের বিষয়ে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ানস কোচ মোহম্মদ সালাহঊদ্দিন জানান, ‘প্রথম চার ম্যাচ পর প্রিমিয়ার লিগের দলে অন্তর্ভুক্তি ঘটবে স্মিথের। ঢাকায় প্রথম পর্যায়ের পর সিলেটে প্রিমিয়ার লিগের দ্বিতীয় পর্যায়ে দলের সঙ্গে যোগ দেবেন স্মিথ। শোয়েব মালিককে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় পর্যায়ের জন্য পাওয়া যাবে না। সেই কারণে তাঁর পরিবর্ত হিসেবে যোগদান করছেন স্মিথ।’

শোয়েব মালিক বিপিএল চলাকালীন সময়ে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে সিরিজ খেলবে। এদিকে অস্ট্রেলিয়ার আরেক নির্বাসিত ক্রিকেটার ডেভিড ওয়ার্নার বিপিএলে সিলেট সিক্সর্সের হয়ে বিপিএলে আসরে খেলবেন।