খোয়াজা ও পেইনের ব্যাটে অসম্ভবকে সম্ভব করল অস্ট্রেলিয়া

শেষ দিনে একটা সময় টেস্ট হারের খুব কাছে এসে দাঁড়িয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে প্রথম টেস্ট শেষ হতে তখন বারো ওভারের বেশি বাকি, হাতে মাত্র দু’উইকেট। ভয়ঙ্কর হয়ে উঠেছেন লেগস্পিনার ইয়াসির শা। সেই অবস্থায় নতুন অধিনায়ক টিম পেনের লড়াকু ইনিংস পাকিস্তানকে জয় পেতে দিল না। দুবাইয়ে জয়ের জন্য ৪৬২ রান তাড়া করতে নেমে বৃহস্পতিবার ম্যাচ শেষ হওয়ার সময় অস্ট্রেলিয়া করে আট উইকেটে ৩৬২। পেন ১৯৪ বল খেলে অপরাজিত থাকলেন ৬১ রানে। 

তবে অস্ট্রেলিয়ার ত্রাতা তাদের ওপেনার উসমান খোয়াজা। পাকিস্তান বংশোদ্ভূত এই ব্যাটসম্যান জীবনের অন্যতম সেরা ইনিংস খেলে গেলেন। ৩০২ বলে করলেন ১৪১ রান। যে ইনিংস নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক বলেছেন, ‘‘উসমান যে ইনিংস খেলল, তার জন্য আমি গর্বিত। টেস্ট ক্রিকেটের অন্যতম সেরা ইনিংস দেখলাম।’’ 

৪৬২ রানের লক্ষ্যমাত্রা নিয়ে ব্যাট করতে নেমে চতুর্থদিন ৮৭ রানে তিন উইকেট খুঁইয়ে বসে অজিরা। প্রথম টেস্টে পরাজয়ের ভ্রূকুটি ধিরে ধরে তাঁদের। এরপর অস্ট্রেলিয়ার দ্বিতীয় ইনিংসের হাল ধরেন খোয়াজা-হেড জুটি। প্রথম ইনিংসের পর দ্বিতীয় ইনিংসেও অর্ধশতরান সম্পূর্ণ করেন খোয়াজা। চতুর্থ দিনের শেষে হেডের সঙ্গে অপরাজিত থেকেই মাঠ ছাড়েন তিনি।

তিন উইকেটে ১৩৬ রান নিয়ে শেষদিনের খেলা শুরু করে অস্ট্রেলিয়া। দিনের প্রথম সেশনে হেডকে সঙ্গী করে শতরানের লক্ষ্যে এগিয়ে যান খোয়াজা। তাঁকে যোগ্য সহায়তা করেন হেড। তিন উইকেটে ২১৫ রান নিয়ে পঞ্চমদিন মধ্যাহ্নভোজের বিরতিতে যায় অস্ট্রেলিয়া।

বিরতির ঠিক পরেই ব্যক্তিগত ৭২ রানে প্যাভিলিয়নে ফেরেন হেড। দিনের প্রথম উইকেটটি হারায় অস্ট্রেলিয়া। খোয়াজা-হেড’র ১৩২ রানের পার্টনারশিপই শেষদিনের প্রথম সেশনে ব্যাকফুটে ঠেলে দেয় হোম টিমকে। এরপর ল্যাবুসচ্যাগনেকে সঙ্গী করে টেস্টে তাঁর সপ্তম শতরানটি পূর্ণ করেন খোয়াজা। মাত্র ১৩ রানে ল্যাবুসচ্যাগনে ফিরে গেলে খোয়াজার সঙ্গে জুটি বাঁধেন উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান টিম পাইন। চা-পানের বিরতি পর্যন্ত খোয়াজা-পাইন জুটি লড়াইয়ে রাখে অজিদের। পাঁচ উইকেটে ২৮৯ রান নিয়ে চা-পানের বিরতিতে যায় অজিরা।

তৃতীয় সেশনে এসে খোয়াজা ১৪১ রানে ফিরতেই পরাজয়ের আতঙ্ক গ্রাস করে ব্যাগি গ্রীণ শিবিরে। খোয়াজা-পাইন’র ষষ্ঠ উইকেটে ওঠে মূল্যবান ৭৯ রান। খোয়াজা ফিরতে ম্যাচ বাঁচাতে ক্রিজ আঁকড়ে পড়ে থাকেন পাইন। তবে উল্টোদিকে সঙ্গী হিসেবে কাউকে না পাওয়ায় চাপ বাড়তে থাকে অস্ট্রেলিয়া শিবিরে। যদিও শেষ অবধি পরাজয় বাঁচাতে সক্ষম হন পাইন। লিয়ঁকে সঙ্গী করে দিনের শেষে ৬১ রানে অপরাজিত থেকেই মাঠ ছাড়েন তিনি। আট উইকেটে ৩৬২ রান করে পঞ্চমদিনের খেলা শেষ করে অস্ট্রেলিয়া।