স্মিথ-ওয়ার্নারের অভাব অনুভব করছেন পেইন

ঐতিহাসিক মেলবোর্ন টেস্ট জিতে কোহলির চোখ যখন ঐতিহাসিক সিরিজ জয়ে, ঠিক তখনই টিম পেইন উপলব্ধি করলেন তাঁর দলে স্টিভ স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নারের প্রয়োজনীয়তা। ১৩৭ রানে বক্সিং ডে টেস্ট হারের পর অজি দলনায়ক স্বীকার করে নিলেন স্মিথ-ওয়ার্নারের মত দুই ব্যাটসম্যানকে ছাড়া এই ভারতের বিরুদ্ধে লড়াই সম্ভব নয়।

রবিবার ম্যাচ হারের পর অস্ট্রেলিয়া দলনায়ক বলেন, ‘দু-তিনজন সেরা ক্রিকেটারকে ছেড়ে প্রথম একাদশ গড়তে হলে তার ফল ভুগতেই হবে। এটা খুব পরিষ্কার যে স্মিথ-ওয়ার্নারের মত দুজন প্রথম সারির ব্যাটসম্যানের না থাকাই আমাদের এই অধারাবাহিক পারফর্ম্যান্সের মুখ্য কারণ।’ স্যান্ডপেপার গেট কান্ডে নির্বাসিত স্টিভ স্মিথ এবং ডেভিড ওয়ার্নারের নির্বাসন উঠছে আগামী মার্চে।

তাই হারের হতাশার মাঝেও কিছুটা আশার আলো দেখছেন পেইন। তাঁর মতে, ‘খুব শীঘ্রই তাঁদের অন্তর্ভুক্তি ঘটবে আমাদের দলে। আমি নিশ্চিত ওরা ফিরে আসলে দলের পারফর্ম্যান্সে আমূল পরিনর্তন ঘটবে।’

টেল এন্ডার প্যাট কামিন্স ছাড়া কোনও ব্যাটসম্যানই মেলবোর্নে ভারতের বিরুদ্ধে অর্ধশতরানের গন্ডি টপকাতে পারেননি। এই প্রসঙ্গে বলতে গিয়ে বছর তেত্রিশের অজি দলনায়ক জানান, ‘এটা অনভিজ্ঞতা নয়, বরং চাপ। আমরা অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে ভারতের এযাবৎ সবচেয়ে শক্তিশালী পেস অ্যাটাকের বিরুদ্ধে লড়াই করছি।’

তবে চার টেস্ট ম্যাচের সিরিজে ২-১ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে হাল ছাড়তে রাজি নন পেইন। কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গারের সঙ্গে ব্যাটিং অর্ডারে গলদ নিয়ে পর্যালোচনায় বসতে চান তিনি। ভুলত্রুটি নিয়ে পর্যালোচনার পর সিডনিতে শেষ টেস্ট জয়ের জন্য সেরা কম্বিনেশন বেছে নিতে চান অজি দলনায়ক।

এদিকে ১৩৭ রানে বক্সিং ডে টেস্ট জিতেও চরম সাবধানী কোহলি। এখানেই থামতে চান না তিনি। বরং অস্ট্রেলিয়ার মাটিতে প্রথমবার দেশকে ঐতিহাসিক সিরিজ জয়ের স্বাদ দিতে চান বিরাট। ম্যাচ জয়ের পর ভারত অধিনায়ক জানান, ‘আমরা এখানেই থামতে চাইছি না। মেলবোর্ন জয়ের আত্মবিশ্বাসকে সঙ্গী করে সিডনিতে আমরা আরও ইতিবাচক পারফর্ম্যান্স তুলে ধরতে চাই। শেষ টেস্ট জিতেই আমরা সিরিজ নিজেদের দখলে করতে চাই।’

উল্লেখ্য, টস জিতে বক্সিং ডে টেস্টে প্রথমে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহলি। প্রথম ইনিংসে ভারতের সাত উইকেটে ৪৪৩ রানের জবাবে ১৫১ রানেই গুটিয়ে যায় অজিদের প্রথম ইনিংস। এরপর ব্যাগি গ্রিণদের ফলো-অন না করিয়ে আরও রানের বোঝা বাড়িয়ে দেওয়ার লক্ষ্যে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটে নামে বিরাট বাহিনী। যদিও প্যাট কামিন্সের দাপটে দ্বিতীয় ইনিংসে ব্যাটিং অভিযান সুখের হয়নি কোহলিদের।

আট উইকেটে ১০৬ রান তুলে দ্বিতীয় ইনিংসও ডিক্লেয়ার ঘোষণা করে কোহলি। এরপর ৩৯৯ রানের লক্ষ্যমাত্রা নিয়ে খেলতে নেমে ২৬১ রানের বেশি তুলতে পারেনি পেইনরা। ফলস্বরূপ ১৩৭ রানে ম্যাচ জিতে চার টেস্টের সিরিজে এগিয়ে যাওয়া তো বটেই, বিরাটদের সামনে এখন প্রথমবার অজিদের ডেরায় সিরিজ জয়ের হাতছানি। সুনীল গাভাস্করের পর দ্বিতীয় অধিনায়ক হিসেবে মেলবোর্ন টেস্ট জিতে বিরাটের চোখ তাই এখন যেনতেন প্রকারে সিরিজ জয়ে।