কারাবন্দি খালেদার ভোট নেই

দুর্নীতির দায় মাথায় নিয়ে জেলে আছেন সাবেক প্রধানমন্ত্রী ও বিএনপি চেয়ারপার্সন বেগম খালেদা জিয়া। সাজাপ্রাপ্ত অপরাধী হিসেবে এবারের সংসদ নির্বাচনে অংশগ্রহণ ও প্রার্থীতাও করতে পারেনি তিন বারের সাবেক এই প্রধানমন্ত্রী। এদিকেআজ কাল বাদে পরশু অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন আর বরাবরের মতো এবারেও কারাবন্দি ভোটাররাও ভোট দিতে পারবেন না। সে হিসবে সাবেক এই প্রধানমন্ত্রীও পারছেন না ভোট দিতে।

শুধু বিএনপি চেয়ারপারসন বেগম খালেদা জিয়া নয় যেসব রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব, প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী কারাগারে রয়েছেন-একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারবেন না বলে জানিয়েছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)।

এ বিষয়ে জানতে চাইলে ইসি সচিব হেলালুদ্দীন আহমদ ইত্তেফাককে বলেন, নিয়মানুযায়ী কারাবন্দী থাকায় বিএনপি চেয়ারপার্সন ভোট দিতে পারবেন না। তবে আদালত অনুমতি দিলে তিনি ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে পারবেন।

কারাবন্দিদের ভোট না দিতে পারার কারণ হিসাবে তিনি বলেন, জেলখানার সাধারণত তিনশো আসনে বন্দিরা থাকেন। সেখানে নির্বাচন কমিশনের পক্ষে তিনশো আসনে ব্যালট এবং ব্যালট বাক্স পাঠানো সম্ভব নয়। আবার মাঝে মাঝে কারাবন্দীদের বিভিন্ন জেলখানায় বদলি করা হয়। তাছাড়া কারাবন্দীরা স্বাভাবিক নাগরিক সুবিধা থেকে বঞ্চিত। স্বাভাবিক প্রক্রিয়ায় তাদের ভোটগ্রহণের কোন সুযোগ নেই।

বিএনপির চেয়ারপার্সন বেগম খালেদা জিয়া ক্যান্টনমেন্টের মঈনুল রোডের ভোটার। বর্তমানে দুই দুর্নীতির মামলায় ১৭ বছরের সাজাপ্রাপ্ত হয়ে তিনি ঢাকার পুরাতন কেন্দ্রীয় কারাগারের একটি ভবনে বন্দি আছেন।

আরো পড়ুন: নৌকার মিছিলে ঢলে পড়লেন ডেপুটি অ্যাটর্নি জেনারেল, হাসপাতালে মৃত্যু

সংশ্লিষ্ট সূত্রে জানা গেছে, বর্তমানে কারাবন্দীদের সংখ্যা ৮০ হাজারের কাছাকাছি। এসব বন্দীর বেশিরভাগই ভোটার। এবারের নির্বাচনী বিএনপির ১৬ জন প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী কারাগারে রয়েছেন। নির্বাচনী প্রচারণা চালানোর সময় তাদেরকে গ্রেফতার করা হয়।

নাশকতার মামলায় যশোর-২ (চৌগাছা-ঝিকরগাছা) আসনে বিএনপির প্রার্থী জামায়াত নেতা আবু সাঈদ মোহাম্মদ শাহাদত হোসেন, ঠাকুরগাঁও-২ আসনে মাওলানা আব্দুল হামিদ, রাজশাহী-৬ আসনে আবু সাঈদ চাঁদ, মাগুরা-১ আসনে মনোয়ার হোসেন, খুলনা-৬ আসনে আবুল কালাম আজাদ, সাতক্ষীরা-২ আসনে মুহাদ্দিস আবদুল খালেক, সাতক্ষীরা-৪ আসনে গাজী নজরুল ইসলাম, টাঙ্গাইল-২ আসনে সুলতান সালাউদ্দিন টুকু, গাজীপুর-৫ আসনে এ কে এম ফজলুল হক মিলন, নরসিংদী-১ আসনে খায়রুল কবীর খোকন, গোপালগঞ্জ-৩ আসনে এস এম জিলানী, কুমিল্লা-১০ আসনে মনিরুল হক চৌধুরী, চট্টগ্রাম-৪ আসলাম চৌধুরী, চট্টগ্রাম-৯ আসনে ডা. শাহাদাত চৌধুরী, চট্টগ্রাম-১৫ আসনে আ ন ম শামসুল ইসলাম, কুষ্টিয়া-১ আসনে রেজা আহমেদ বাচ্চু কারাবন্দী রয়েছেন।