মেঘালয়ে কয়লা খনিতে আটকা ১৩ জনের মৃত্যুর আশঙ্কা

ভারতের মেঘালয়ের পূর্ব জয়ন্তিয়া পাহাড় জেলা এলাকায় একটি অবৈধ কয়লা খনিতে কয়লা তুলতে যাওয়া ১৩ জন গ্রামবাসীরা মৃত্যুর আশঙ্কা করছে পুলিশ।

শুক্রবারও এই ১৩ জনই কয়লা তুলতে গর্তের ভিতরে ঢুকেছিলেন বলে জানিয়েছেন প্রত্যক্ষদর্শীরা।

খনির পাশ দিয়ে একটি নদী বয়ে গিয়েছে, একেবারে পাশেই নদী থাকায় জলস্তর অনেকটাই উঁচু। ফলে কিছু দূর মাটি খুঁড়লেই জল উঠে আসে খনিতে। খনির আকরিক নদীর জলে মিশে যাওয়ায় নদীর জলও দূষিত হয়ে পড়ে। সে কারণে ২০১৪ সাল থেকে জাতীয় পরিবেশ আদালত এই খনি অবৈধ ঘোষণা করে। কিন্তু তা সত্ত্বেও খনন আটকানো যায়নি। গ্রামবাসীরা খনন করার যন্ত্রপাতি নিয়ে এসে নিজেরাই ছোট ছোট ইঁদুরের মতো গর্ত (র্যাট হোল মাইনিং) করে আকরিক তোলেন। এ দিনও পাশের গ্রামের কয়েকজন মিলে খনন করতে গিয়েছিলেন।

প্রত্যক্ষদর্শীরা জানিয়েছেন, ভিতরে ঢোকার কিছু পর থেকেই খনির মুখ জলে ভরে যায়। তাঁরা আর ফিরতে পারেননি। প্রত্যক্ষদর্শীরাই পুলিশকে খবর দেন।

পূর্ব জয়ন্তিয়া পাহাড় জেলার পুলিশ সুপার বলেছেন, ‘‘কয়লা খনন করতে গিয়ে ভিতরে আটকে পড়ার ঘটনা নতুন নয়। উদ্ধার কাজ চলছে। যে ১৩ জন ভিতরে আটকা পড়েছে বলে জানা গিয়েছে, তাঁদের কাছে পৌঁছনোর চেষ্টা চলছে।’’

সম্প্রতি এই এলাকায় যত্রতত্র অবৈধ খাদানের বিরুদ্ধে সরব হন রাজ্যের সমাজকর্মী অ্যাগনেস খারশিং। তাঁকে গ্রামবাসীদের হামলার মুখেও পড়তে হয়।