সংসদ নির্বাচনে এই প্রথম ভোটদানের সুযোগ পাচ্ছে বিলুপ্ত ছিটমহলবাসী

৬৮ বছর পর নাগরিকত্বের স্বীকৃতি পাওয়া লালমনিরহাটের ৫৯টি ছিটমহলের প্রাপ্তবয়স্করা ৭১ বছর পর জীবনের প্রথম জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ভোটাধিকার প্রয়োগ করতে যাচ্ছেন। এ নিয়ে বিলুপ্ত ছিটমহল গুলোতে ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনা যেমন আছে, তেমনি আছে তাদের নানা প্রত্যাশা।

জানা যায়, দীর্ঘ ৬৮ বছরের বঞ্চনার পর ২০১৫ সালের ৩১ আগস্ট মধ্যরাতে বাংলাদেশ-ভারত ছিটমহল বিনিময় হয়। এতে বাংলাদেশের নাগরিকত্ব পায় কুড়িগ্রাম, লালমনিরহাট, নীলফামারী ও পঞ্চগড় জেলার ১১১টি ছিটমহলের ৩৭ হাজার ২৬৯ জন।

এসব ছিটমহলে ভোটার তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হয়েছে প্রায় ২২ হাজার মানুষ। লালমনিরহাট জেলার ৫৯টি বিলুপ্ত ছিটমহলের মধ্যে জনবসতি থাকা ৩৬টি ছিটমহলের ভোটাররা আসন্ন একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ভোটদানের সুযোগ পাচ্ছেন। এখানে মোট ভোটার ৭ হাজার ৭৭২ জন।

৩০ ডিসেম্বর একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে বাংলাদেশের নাগরিক হিসেবে প্রথমবারের মতো ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন ছিটমহলের এ ভোটাররা। দীর্ঘ বঞ্চনার অবসান ঘটিয়ে নাগরিক মর্যাদা দেয়ার জন্য বর্তমান সরকারের প্রতি কৃতজ্ঞ বিলুপ্ত এসব ছিটমহলের বাসিন্দা। বিলুপ্ত ৫৯ ছিটমহলের বসবাসরত ভোটাররা ভোটের জন্য আগ্রহ নিয়ে অপেক্ষা করছেন। তারা এরই মধ্যে স্থানীয় সরকার নির্বাচনে ভোটও দিয়েছেন।

একাধিক বিলুপ্ত ছিটমহলের বাসিন্দাদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, তাদের যা কিছু সব শেখ হাসিনার সরকারই দিয়েছে। আর বাংলাদেশের নাগরিক হিসেবে এবারই তারা প্রথম ভোট দিতে পারছেন। তারা এ আনন্দ ভাষায় প্রকাশ করতে পারছেন না।

লালমনিরহাট জেলা প্রশাসক শফিউল আরিফ জানান, ইতোমধ্যে বিলুপ্ত ছিটমহলগুলো বেশ ভোট উৎসব জমে উঠেছে। তারা ভোট প্রদানের অপেক্ষায় রয়েছে।