তিনি আসছেন। বিপিএলের সবচেয়ে সফল বিদেশি পারফরমার ক্রিস গেইল এবারো মাঠ মাতাতে ও দর্শক বিনোদন দিতে আসছেন- এ খবর চাউর হয়েছে আগেই। জাগো নিউজের পাঠকরাও আগেই জেনে গেছেন, টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের ভয়ঙ্কর ওপেনার গেইল আসবেন ৬ জানুয়ারি।

আগামী সোমবার রাজধানী ঢাকা এসে পৌঁছবেন গেইল। চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের টিম ডিরেক্টর জালাল ইউনুস আজ (শনিবার) বিকেলে জাগো নিউজকে নিশ্চিত করেন, সব কিছু ঠিক থাকলে গেইল ৬ জানুয়ারি ঢাকা আসছেন।

তার মানে ৭ জানুয়ারি থেকে মিরপুরের শেরেবাংলা স্টেডিয়ামে যে শেষপর্ব শুরু হবে, তাতে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের হয়ে মাঠ মাতাতে দেখা যাবে ক্যারিবীয় ওপেনার গেইলকে।

শুরুতে তার বিপিএল খেলা নিয়ে হঠাৎ একটা ধূম্রজাল তৈরি হয়েছিল। গেইলই বলেছিলেন, ‘আমাকে নাকি বিপিএলের প্লেয়ার্স ড্রাফটে রাখা হয়েছে। অথচ আমিই জানি না।’

যিনি খেলবেন, তিনিই জানেন না! গেইলের অমন কথার পর অনেকেরই ধারণা ছিল, কোনো ধরনের যোগাযোগ না করেই বুঝি বিপিএলের প্লেয়ার্স ড্রাফটে তুলে দেয়া হয় ক্যারিবীয় ওপেনারের নামটি।

বিষয়টি আসলে তেমন নয়। বিসিবি তথা বিপিএল গভর্নিং কাউন্সিলের সাথে যোগাযোগ হয়েছিল গেইলের এজেন্টের। তিনিই গেইলকে ঠিকমতো তথ্য দিতে পারেননি, যা হোক, শেষ পর্যন্ত সে অনিশ্চয়তার অবসান ঘটেছে। পরে গেইল নিজেই জানিয়েছেন, ‘আমি বিপিএল খেলতে যাব; তবে ৪ জানুয়ারির আগে নয়। আমার হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি আছে।’ এছাড়া পরিবারকেও সময় দেয়ার কথা জানান গেইল।

বিপিএলের ভক্ত-সমর্থকদের জানা হয়ে গিয়েছিল, ৪ জানুয়ারির আগে আসছেন না গেইল। এবং তিনি আসার পর ঢাকায় শেষ পর্বে কোয়ালিফায়ার ও এলিমিনেটর পর্ব বা নকআউট পর্বের আগে দুটি রবিন লিগের ম্যাচ বাকি থাকবে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের।

অবশ্য সেটা জেনে ও বুঝেই চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স গেইলের সাথে যোগাযোগ করে এবং তার ঢাকা আসাও নিশ্চিত করে। তারপরও প্রশ্ন ছিল, চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স যদি সুপার ফোরের দৌড়ে না থাকে, তাহলে কি হবে? টুর্নামেন্ট থেকে বাদ পড়লে বা সেরা চার দলের ভেতর থাকার সম্ভাবনা না থাকলেও কি চড়া মূল্যে গেইলকে দলে নেবে চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্স ম্যানেজমেন্ট?

আশার খবর, সব কিছু এখন অনুকূলেই। গেইল যে দলের হয়ে খেলতে আসছেন, সেই চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের সেরা চার মোটামুটি নিশ্চিত। বাঁহাতি এই ব্যাটসম্যান ৬ জানুয়ারি আসার পর যে দুই ম্যাচ পাবেন, তার কোনোটি না জিতলেও হয়তো সেরা চারে থাকবে চট্টগ্রাম।

আজ শনিবার সিলেট পর্বের শেষ দিন খুলনা টাইগার্সকে ৬ উইকেটে হারানো চট্টগ্রাম এখন ১০ ম্যাচে সর্বাধিক ৭ জয়ে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে সবার ওপরে। তবে আজ রাতের ম্যাচে সিলেট থান্ডার্সকে হারাতে পারলে সমান ১০ খেলায় ১৪ পয়েন্ট হয়ে যাবে রাজশাহী রয়্যালসেরও। আগামী ৭ ও ১১ জানুয়ারি শেরে বাংলায় চট্টগ্রাম চ্যালেঞ্জার্সের শেষ দুটি ম্যাচ এই রাজশাহীর সাথে।

সেখানে কিন্তু কাটাকাটি হবে। হয় চট্টগ্রাম, না হয় রাজশাহী এগোবে। এখন কোন দল এগোবে আর কে পেছাবে, সেটাই দেখার।