প্রতিবন্ধী বৃদ্ধসহ সাঁতরে সেন্ট মার্টিনে রওনা হলেন ৩৪ নারী-পুরুষ

বঙ্গোপসাগরে বাংলা চ্যানেল সাঁতরে পাড়ি দিচ্ছেন ৩৪ নারী-পুরুষ। ১৪তম ফরচুন বাংলা চ্যানেল সাঁতার প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে তারা টেকনাফের শাহপরীর দ্বীপ জেটিঘাট থেকে সেন্ট মার্টিনসের উদ্দেশে রওনা হন। ষড়জ অ্রাডভেঞ্চার এবং এক্সট্রিম বাংলা এ সাঁতার প্রতিযোগিতার আয়োজন করে।  

পানিতে ডুবে মরা থেকে রক্ষা পেতে মানুষের মাঝে সচেতনতা সৃষ্টির ওপর গুরুত্ব আরোপ করতে এ সাঁতার প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হয়। শাহপরীর দ্বীপ থেকে সেন্ট মার্টিনস জলপথে ১৬.১ কিলোমিটারের পথ পাড়ি দিচ্ছেন যে ৩৪ জন, তাদের মধ্যে দুই নারীও রয়েছেন। তারা হলেন মিতু আকতার ও সোহাগী আকতার। এর মধ্যে মিতু আকতার প্রথম বাংলাদেশি নারী যিনি এর আগে বাংলা চ্যানেল সাঁতরে পাড়ি দিয়েছেন। বাংলা চ্যানেল জয়ী প্রথম বাংলাদেশি নারী হিসেবে তিনি কালের কণ্ঠের শুভসংঘের সংবর্ধনা পেয়েছিলেন গত বছর।

বাংলা চ্যানেল সাঁতার প্রতিযোগিতার ওই দলে রয়েছেন গত ১৩বার বাংলা চ্যানেল পাড়ি দেওয়া সাঁতারু লিপটন সরকার। এ ছাড়া মোহাম্মদ শোয়াইব নামে ৬৯ বছরের এক প্রতিবন্ধী বৃদ্ধ এবং সাইফুল ইসলাম রাসেল নামে ডাকসু নবনির্বাচিত এক সদস্যও রয়েছেন এ দলে।

আয়োজকেরা জানান, সেপার্টস অ্যাডভেঞ্চারকে প্রোমোট করে বিশ্বের দীর্ঘতম সমুদ্রসৈকতের পাশাপাশি এই চ্যানেলকে আন্তর্জাতিকভাবে পরিচয় করার লক্ষ্যে এই আয়োজন বিগত ১৩ বছর ধরে অব্যহত আছে। যা বাংলাদেশের তরুণ ও যুবসমাজকে মানসিক ও সামাজিক অবক্ষয়ের হাত থেকে বাঁচাতে সুস্থ খেলাধুলা এবং অ্যাডভেঞ্চার ব্যাপক ভূমিকা রাখতে পারে। 

ইউনাইটেড সিকিউরিটিজ লিমিটেড ও অফরোড বাংলাদেশ আয়োজনে ট্যুরিজম বোর্ড ও পর্যটন করপোরেশন ও কোস্ট গার্ডের সহায়তায় এডিবল অয়েল লিমিটেড এর ব্র্যান্ড 'ফরচুন' এর পৃষ্ঠপোষকতায় এ সাঁতার প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হচ্ছে।

উল্লেখ্য, গত ২০০৬ সালের ১৪ জানুয়ারি বাংলা চ্যানেলের যাত্রা শুরু হয়। মূলত এটির স্বপ্নদ্রষ্টা ছিলেন বিখ্যাত আন্ডারওয়াটার ফটোগ্রাফার ও স্কুবা ডাইভার প্রয়াত কাজী হামিদুল হক। তাঁর তত্ত্বাবধানেই প্রথমবারের মতো ফজলুল কবির সিনা, লিপটন সরকার এবং সালমান সাঈদ ২০০৬ সালে 'বাংলা চ্যানেল' পাড়ি দেন। এরপর থেকে প্রতিবছরই এই আয়োজন করা হয়ে থাকে এবং আস্তে আস্তে এটি জাতীয় এবং আন্তর্জাতিকভাবে পরিচিতি পায়।