আগামী ১১ জানুয়ারি থেকে ১০ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকায় বসছে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ। ‘সি’ গ্রুপে বাংলাদেশ প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছে জিম্বাবুয়ে, স্কটল্যান্ড ও পাকিস্তানের বিপক্ষে। ৫ জানুয়ারি থেকে পচেস্ট্রুমে কন্ডিশনিং ক্যাম্প শুরু করবে যুবা টাইগাররা। সেখানে দুটি ম্যাচ খেলার কথা রয়েছে বাংলাদেশ দলের। ১৮ জানুয়ারি শুরু হচ্ছে মূল পর্বের লড়াই। ঢাকা ছাড়ার আগে মোহাম্মদ আকবর আলী নেতৃত্বাধীন দলটি তার আগে মুখোমুখি হয় সাংবাদিকদের সঙ্গে।

আকবর আলী বলেন, ‘আমরা সম্প্রতি ভাল খেলেছি দেখেই কিন্তু বাংলাদেশ ক্রিকেট যারা অনুসরণ করে তাদের প্রত্যাশা বাড়ছে।  আমরা ফলাফলের দিকে তাকাচ্ছি না প্রতিটি ম্যাচকেই ম্যাচ বাই এবং ম্যাচের যে প্রক্রিয়াটি অনুসরণ করি সেটাই করার। এবং কোচ যেটা বললেন, আমরা বহুদূরে দেখতে চাচ্ছি না, সেটা আমাদেরকে বাড়তি চাপের মধ্যে ফেলে দিতে পারে। তো আমাদের প্রথম লক্ষ্যটাই থাকবে নক আউট নিশ্চিত করা এবং ম্যাচ বাই ম্যাচ পরিকল্পনা করা। শেষ তিন চার মাসে যে প্রক্রিয়াটি অনুসরণ করেছি বিশ্বকাপেও সেটাই ধরে রাখবে।’

সম্প্রতি বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সভাপতি নাজমুল হাসান পাপন জানান, অনূর্ধ্ব-১৯ দল বিশ্বকাপের সেমিতে উঠলে প্রথমবারের মতো দক্ষিণ আফ্রিকা সফর করবেন তিনি। অধিনায়ক আকবর জানালেন বোর্ড প্রধানের ইচ্ছা পূরণ সম্ভব। শুধু তাই নয়, ফাইনাল খেলতেও আশাবাদী তিনি।

‘আমরা সাম্প্রতিক অতীতে যেমন খেলেছি এবং আমাদের টিম কম্বিনেশন যেমন দাঁড়িয়েছে, ফাইনালে খেলার মতো দল আমাদের রয়েছে। তো আশা করি সভাপতি যেটা বলেছেন, আমরা তাকে নিয়ে যেতে পারব।’

সম্প্রতি শ্রীলঙ্কার মাটিতে অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের ফাইনালে খেলেছে বাংলাদেশ। আকবরের নেতৃত্বেই নিউজিল্যান্ডের মাটিতে ৪-১ এ সিরিজ জিতে দেশে ফিরেছে দল। ডান-হাতি এই উইকেট রক্ষক ব্যাটসম্যানের অধীনেই ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কাকে নাস্তানাবুদ করেছে লাল-সবুজরা। ব্যাটিং, কিপিং এবং অধিনায়কত্ব সব মিলিয়ে কোনও বাড়তি চাপ? 

‘অধিনায়কত্ব আমি উপভোগ করি। এটাকে বাড়তি চাপ হিসেবে নিতে চাই না। যখন আমি মাঠে থাকি চিন্তা করি যে যতটা উপভোগ করা। কিপিং ও ক্যাপ্টেন্সি দুটিই আমি মাঠে উপভোগ করি। বাড়তি চাপ হিসেবে নেই না। অন দ্য ফিল্ড ও অফ দ্য ফিল্ড আমি উপভোগ করি।’

বিশ্বকাপের জন্য বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দল 

আকবর আলী (অধিনায়ক), তৌহিদ হৃদয় (সহ-অধিনায়ক), তানজিদ হাসান তামিম, মোহাম্মদ পারভেজ হোসাইন ইমন, প্রান্তিক নওরোজ নাবিল, মাহমুদুল হাসান জয়, শাহাদাত হোসাইন, শামিম হোসাইন, মোহাম্মদ মৃত্যুঞ্জয় চৌধুরী নিপুণ, তানজিম হাসান সাকিব, অভিষেক দাস, শরিফুল ইসলাম, মোহাম্মদ শাহিন আলম, রাকিবুল হাসান, হাসান মুরাদ।