দ্বিপক্ষীয় সিরিজে সফল্যতা থাকলেও দক্ষিণ আফ্রিকার নেই কোনো আন্তর্জাতিক শিরোপা। প্রায় প্রতি বিশ্বকাপেই ফেভারিট তকমা নিয়ে বিশ্বকাপের মঞ্চে যায় দলটি। কিন্তু আন্তর্জাতিক বড় কোনো শিরোপার দেখা মেলেনি, বরাবরি বিদায় নিতে হয় খালি হাতেই।

দক্ষিণ আফ্রিকা বিশ্বকাপের সবচেয়ে যোগ্য দাবিদার হিসেবে সর্বোশেষ গত ২০১৫ অস্ট্রেলিয়া-নিউজিল্যান্ডে গিয়েছিল প্রোটিয়ারা। হাশিম আমলা, ডি কক, ডেল স্টেইনের দল ডি ভিলিয়ার্সের নেতৃত্বে বিশ্বকাপ জিতবে ধারণা ছিল অনেকেরই। সেবারও স্বাগতিক নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সেমি-ফাইনালে হতাশ হয়ে ফিরতে হয় তাদের। সেই বিশ্বকাপের পর খেলা চালিয়ে গেলেও ২০১৯ বিশ্বকাপের আগে অবসরের সিদ্ধান্ত নেয় দলটির সবচেয়ে বড় তারকা এবি ডি ভিলিয়ার্স।

সেই সুযোগে এখন বিশ্বজুড়ে মাতিয়ে বেড়াচ্ছেন এই তরকা ক্রিকেটার। এবারের বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগেও (বিপিএল) এসেছেন রংপুর রাইডার্সের হয়ে মাঠ মাতাতে।

এসময় আসন্ন বিশ্বকাপ টুর্নামেন্ট নিয়ে বাংলাদেশের সম্ভাবনা নিয়ে কথা বলেছেন বিধ্বংসী এই ব্যাটসম্যান। সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে বাংলাদেশের অনেক সম্ভাবনা দেখছেন তিনি। ভিলিয়ার্সের মতে, তাদের (বাংলাদেশের) স্কোয়াডে কিছু অভিজ্ঞ ক্রিকেটার রয়েছে। সাকিব, মাহমুদুল্লাহ ও মুশফিক সবাই অভিজ্ঞ ক্রিকেটার। কারণ তারা অনেকদিন ধরে একসাথে খেলছে। তারা এখন দলকে জেতাতে পারছে।

তিনি মনে করেন সঠিক পরিকল্পনা কাজে লাগাতে পারলে বিশ্বকাপে ভালো খেলবে বাংলাদেশ, আসলে সবচেয়ে বড় কথা হলো মাঠের মাঝখানে গিয়ে আপনি পরিকল্পনা কাজে লাগাতে পারছেন কিনা। বাংলাদেশ আস্তে আস্তে ভালো দল হয়ে উঠছে এবং আমার বিশ্বাস বিশ্বকাপে তারা ভালো করবে।