দলের সেরা পারফরমার হিসেবেই এবারের কোপা আমেরিকায় আর্জেন্টিনা চ্যাম্পিয়ন করেছেন মেসি। পুরো আসরে চার গোল ও পাঁচ এসিস্ট করে জিতেছেন গোল্ডেন বুট ও গোল্ডেন বল।  ব্রাজিলকে হারিয়ে কোপা আমেরিকার ট্রফিটাও পেয়েছেন মেসি।

রবিবার (১১ জুলাই)  রিও ডি জেনেরিও’র বিখ্যাত মারাকানা স্টেডিয়ামে কোপার চলতি আসরের ফাইনালে স্বাগতিকদের বিপক্ষে ১-০ গোলে জিতে চ্যাম্পিয়ন  হয়েছে আর্জেন্টিনা।

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে মেসি বলেছেন, ‘আমার মনে হয়, ঈশ্বর আমার জন্য এই মুহূর্তটা জমিয়ে রেখেছিলেন। ব্রাজিলের মাটিতে ব্রাজিলের বিপক্ষে কোপা আমেরিকা জয় অসাধারণ অনুভূতি। লিওনেল স্কালোনি দুর্দান্ত কোচ। সে সবসময় জাতীয় দলের জন্য সেরাটা চেয়েছে। সে জানত কীভাবে একটা জয়ী দল গোছানো যায়। সে অবশ্যই কৃতিত্ব প্রাপ্য।’

মেসির কথাটাই হয়তো সত্যি, না হয় ২০১৪ সালে এই মারাকানায় বিশ্বকাপের ফাইনাল মঞ্চে চোখের জলে বুক ভাসাতে হতো না আর্জেন্টাইন এই তারকা ফুটবলারের। যদি তাই না হতো, তবে পরের দুই বছর পর পর দু’বার কোপার ফাইনালে চিলির সঙ্গে টাইব্রেকারে হারতে হতো না মেসিদের। আক্ষেপের অনলে পুড়ে সেদিন ফুটবল থেকে অবসরে যেতে চেয়েছিলেন যে মেসি, সেই এলএম টেন ২০২১ সালে পর্যন্ত ক্যারিয়ারে এসে ছুঁয়েছে অধরা সেই শিরোপা।

তিনি আরও যোগ করেন, ‘জাতীয় দলের হয়ে কিছু না জেতার কাঁটাটা দূর করা জরুরি ছিল আমার জন্য। বেশ কয়েকবার আমি এর কাছাকাছি গিয়েছি। আমি জানতাম, কখনও এটা হয়তো পাবো না, আবার একসময় হয়তো পাবো। আমার মনে হয়, এর চেয়ে সেরা মুহূর্ত আর হতে পারে না।’

ফাইনালের আগে মেসির জন্মস্থান রোজারিওতে তার একটি দীর্ঘাকৃতির ভাস্কর্ষ উদ্বোধন করা হয়েছিল। সেটি সম্পর্কে মেসি বলেছেন, ‘তারা আমাকে জানিয়েছে যে, মানুষ সবখানে উদযাপন করছে। আমি রোজারিওর মানুষদের ধন্যবাদ জানাতে চাই, তারা ভাস্কর্যের মাধ্যমে আমাকে সম্মান দেয়ায়।’