কখনো বৃষ্টি আইন আবার কখনো বেখায়ালি হিসেব। ক্লোজ নাট ডোনাল্ডের পাগলাটে দৌড় কিংবা সর্বশেষ আসরের ডেইল স্টেইনের ভুল যেভাবেই হোক দক্ষিণ আফ্রিকাকে প্রতিবারই খালি হাতে ফিরতে হয়েছে বিশ্বকাপ থেকে। সোনালি ট্রফিটা এখনো একরাশ হতাশা আর দূর্ভাগ্যের নাম প্রোটিয়াদের কাছে।

বর্ণবাদের দুর্নাম ঘুচিয়ে ১৯৯২ সালে বিশ্বকাপ যাত্রা শুরু করে প্রোটিয়ারা। এর পর একে একে ১৯৯২, ১৯৯৬, ১৯৯৯, ২০০৩, ২০০৭, ২০১১, ২০১৫ এই ছয় আসর খেললেও খোলেনি ভাগ্যের চাবি। এই ছয় বারের ৪ বারই সেমিফাইনাল খেলেছে তারা। কিন্তু একবারও ফাইনাল খেলার সৌভাগ্য হয়নি দলটির। খুব কাছে গিয়েও স্বপ্ন ভঙ্গ হয়েছে বলে দলটির গায়ে লেপটে গেছে চকার নাম।

প্রোটিয়ারা বিশ্বকাপে ৫৫টি ম্যাচ খেলে জিতেছে ৩৫টিতে আর পরাজয় বরণ করেছে ১৮টিতে এবং টাই/পরিত্যাক্ত হয়েছে ২টি ম্যাচ।

ডি ভিলিয়ার্স বিহীন এবারের আসরে প্রোটিয়াদের ব্যাটিং স্তম্ভ হাশিম আমলা, ডু প্লেসি, ডি কক, ডেভিড মিলার। এই চার ক্রিকেটারের মধ্যে সাম্পতিক সময়ে খুব ভালো ছন্দে নেই হাশিম আমলা। তবে শেষ অবদি তিনি দলে জায়গা পেয়েছেন অভিজ্ঞতার জোরে। অন্যদিকে ডি কক ও ডু প্লেসিস দুজনেই আইপিএলে ছিলেন দারুণ ছন্দে। যা পোট্রিয়াদের জন্য স্বস্থির। ডু প্লেসিস ১২ ম্যাচে ৩৯৬ রান করে আসর শেষ করেছেন।  

বরাবরের মতই এবারেও দক্ষিণ আফ্রিকার মূল শক্তি বোলিং-এ। ইংলিশ কন্ডিশনে ত্রাশ ছড়াতে তৈরি ডেল স্টেইন, কাগিসো রাবাদা,  লুঙ্গি এনগিডি, ইমরান তাহির। বিশ্বকাপের আগে আইপিএলে ২৫ উইকেট শিকার করা রাবাদা ও মাত্র ২ ম্যাচ চার উইকেট নেওয়া স্টেইনকে প্রতিপক্ষ দলের ব্যাটসম্যানদেন ভাবনার থাকবেন।

এছাড়া প্রোটিয়া স্কোয়াডে ইমরান তাহির থাকবেন আলাদা নজরে। কারণ আইপিএলে চেন্নাইয়ের হয়ে অসাধারণ একটি মৌসুম কাটিয়েছেন। ১৭ ম্যাচে নিয়েছেন ২৬ উইকেট। যেখানে ওভারে ৬.৬৯ রান দিয়ে নিজের অভিজ্ঞতার জানান দিয়েছেন।

অলরাউন্ডার ডিপার্টমেন্টে আছে আন্দাইল ফেহলুকওয়ায়ে, ডোয়াইন প্রিটোরিয়াসদের মাঝে একমাত্র পরীক্ষিত নাম জেপি ডুমিনি। ডু মেমিনি ব্যাটিংয়ের সঙ্গে বল হাতেও কার্যকর ভূমিকা রাখতে পারেন।
 

দক্ষিণ আফ্রিকা তো বটেই এবারের বিশ্বকাপে সবচেয়ে বয়স্ক ক্রিকেটার ইমরান তাহির। প্রোটিয়া ঙ্কোয়াডের সবচেয়ে কম বয়সী সদস্য লুঙ্গি এনগিডি।

বিশ্বকাপ আসরে মাঠে নামার আগে পাকিস্তানের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের সিরিজ ৩-২ ব্যবধানে জিতে ছন্দে রয়েছে। সুতরাং ছন্দের মধ্যেই রয়েছে তারা। এই ছন্দই বিশ্বকাপ মঞ্চে ধরে রাখতে চাইবে তারা।

৩০ জুন স্বাগতিক ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু হবে দক্ষিণ আফ্রিকার।এরপরই প্রোটিয়ারা মুখোমুখি হবে মাশরাফির বাংলাদেশের সাথে।