৬.৮ ফুটের গোলরক্ষকের সামনে মেসিদের অগ্নিপরীক্ষা

আর্জেন্টিনার জন্য চিন্তার কারণ হতে পারে নেদারল্যান্ডসের দীর্ঘদেহি ফুটবলাররা। ডাচ গোলরক্ষক আন্দ্রিয়েস নোপার্টের উচ্চতা ৬ ফিট ৮ ইঞ্চি। সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার ভার্জিল ভ্যান ডাইকের উচ্চতা ৬ ফিট ৫ ইঞ্চি। সর্বশেষ ম্যাচে বেঞ্চে কাটানো বায়ার্ন মিউনিখের ডিফেন্ডার ম্যাথিউস ডি লিখটের উচ্চতা ৬ ফিট ২ ইঞ্চি। এছাড়া ফরোয়ার্ড লাইনে থাকা মেস্পিস ডিপাই ও ক্লাসেন দীর্ঘদেহি। 

দলটির গোলরক্ষক নোপার্ট ও ডিফেন্ডার ভ্যান ডাইক জানিয়েছেন, তারা লিওনেল মেসিতে ভীতু নন। ডাচ লিগে খেলা ২৮ বছর বয়সী গোলরক্ষক বলেছেন, ‘মেসি আমাদের মতোই, মানুষ। ম্যাচ পরিস্থিতির ওপর অনেক কিছু নির্ভর করতে পারে। ম্যাচে তিনিও গোল মিস করতে পারেন। আসরে তা এরই মধ্যে দেখা গেছে। মেসির বিপক্ষে খেলা আমার জন্য বাড়তি চাপের নয়।’ 

২৮ বছর বয়স হলেও লিগে এখনও ৫০টি ম্যাচ খেলা হয়নি নোপার্টের। জাতীয় দলে তার অভিষেক হয়েছে বিশ্বকাপ দিয়ে। মাত্র চার ম্যাচ খেলেছেন এখন পর্যন্ত। দুই বছর আগে তার ক্লাব দ্বিতীয় বিভাগে নেমে যাওয়ায় চুক্তি হারান নোপার্ট। এরপর তিনি পুলিশে যোগ দিয়েছিলেন। ওই নোপার্ট এখন বিশ্বকাপে। নায়ক হওয়ার অপেক্ষায়। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে ম্যাচে তার চাপে না থাকাও অবিশ্বাস্য। 

তবে ডাচ অধিনায়ক ভ্যান ডাইক নিশ্চয় নির্ভার। মেসিকে সর্বকালের অন্যতম সেরা হিসেবে স্বীকার করে নিয়েছেন তিনি। আবার তারা মেসির বিপক্ষে নয় আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হচ্ছে সেটাও মনে করিয়ে দিয়েছেন, ‘তার বিপক্ষে খেলাও সম্মানের। কারণ তিনি সর্বকালের সেরা। ১৫ বছর ধরে ধারাবাহিকভাবে পারফরম্যান্স করছেন। তবে আমরা মেসির বিপক্ষে নয় তাদের পুরো দলের বিপক্ষে খেলতে নামছি।’ 

লিভারপুলে খেলা দীর্ঘদেহি এই ডিফেন্ডার জানিয়েছেন, কেউ একা কিছু জিততে পারে না, ‘মেসির বিপক্ষে আমি কিংবা ম্যাচটা মেসির বিপক্ষে ডাচদের নয়। কেউ একা ফুটবলে জিততে পারে না, আমাদের দল হিসেবে ভালো পরিকল্পনা নিয়ে খেলতে হবে। তাদের দলে আলভারেজ আছে। সে তরুণ, কিন্তু দারুণ গতি সম্পন্ন। তাকে নিয়েও পরিকল্পনা করতে হবে। আমি মনে করি, তার সামনে ভালো ভবিষ্যত অপেক্ষা করছে।’