মেসির শ্রেষ্ঠত্ব নিয়ে সন্দেহ ছিল না আগে থেকেই। কোপা আমেরিকা জয়ের পর সর্বকালের সেরার বিতর্কেও অনেক এগিয়ে গেছেন তিনি। তবে শুধু খেলোয়াড় হিসেবে নয়, মানুষ হিসেবেও যে তিনি অনন্য সেটাই যেন তুলে ধরলেন আর্জেন্টাইন কোচ লিওনেল স্কালোনি।
মেসির খেলার দিক নিয়ে অনেক কথা হলেও, মানুষ হিসেবেও যে সেরাদের সেরা- সে কথা এবার জানালেন আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি। তার মতে, মেসির ব্যক্তিত্ব দিয়ে আরও অনেক আলোচনা হওয়া উচিত। যা মেসির প্রাপ্য। ইএসপিএনকে দেয়া সাক্ষাৎকারে স্কালোনি বলেছেন, ‘আমার দেখা মানুষ হিসেবে অন্যতম সেরা ব্যক্তি মেসি। ফুটবলের ঊর্ধ্বে সে দলকে অনেক কিছুই দেয়। আমি ওর জায়গায় হলে ওর জীবন সইতে পারতাম না বা ওর চাপ নিতে পারতাম না।’
চাপ জয় করে মেসির ভালো খেলার বিষয়টি উল্লেখ করে তিনি বলেন, ‘সে শুধু এটিই করে না, শীর্ষপর্যায়ের খেলাও উপহার দেয়। সত্যি বলতে, আমি কখনও ওর ব্যাপারে তেমন কথা বলিনি। কিন্তু আমার মনে হয়, সত্যিই এটা ওর প্রাপ্য।’স্কালোনি আরও বলেন, ‘আজকে মেসি আগের চেয়ে অনেক সজীব। আমাদের মধ্যে সম্পর্কটা অন্যরকম। আমি একজন পার্টনার ছিলাম। আগের কোচিং প্যানেলেও আমি ছিলাম। মানুষ যদি ব্যক্তিগতভাবে মেসিকে চিনতো, তাহলে তাকে আরও ভালোবাসতো।’করোনা মহামারির মধ্যেও একটা দল হিসেবে গড়ে ওঠার দিকটি উল্লেখ করে স্কালোনি বলেছেন, ‘আমরা লম্বা সময় বাইরে ছিলাম। বিষয়টা এমন হয়ে গেছে যেন, আমরা একে অন্যকে না দেখে থাকিনি। খেলোয়াড়রা সবকিছু সহজেই বুঝে নিতো। জৈব সুরক্ষা বলয়ের মধ্যেও তাদের ভেতরে কিছু একটা গড়ে উঠেছে।’