২ বছর পর কেপটউনে নামছেন স্মিথ-ওয়ার্নার

২০১৮ সালে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কেপটাউন টেস্ট খেলার সময় বল বিকৃতি করার কারণে ক্রিকেট থেকে এক বছরের নিষেধাজ্ঞায় ছিলেন স্টিভ স্মিথ এবং ডেভিড ওয়ার্নার। আগামি ২৬ ফেব্রুয়ারি আবারও কেপটাউনে খেলতে নামবেন তারা। অস্ট্রেলিয়ার ফাস্ট বোলার জশ হ্যাজেলউড জানালেন, কেপটাউনে খেলার জন্য পুরোপুরি প্রস্তুত স্মিথ-ওয়ার্নার।

২০১৯ সালের ইংল্যান্ড বিশ্বকাপের আগমুহূর্তে নিষেধাজ্ঞা কাটিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফেরেন স্মিথ ও ওয়ার্নার। এরপর থেকে বেশ কয়েকবার প্রতিপক্ষের দুয়োর শিকার হন এই দুজন।

সেসবের তোয়াক্কা না করেই বিশ্বকাপে অসাধারণ পারফরম্যান্স করেন ওয়ার্নার। বিশ্বকাপের পর চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ডের মাটিতে একের পর এক নজরকাড়া ইনিংস খেলেন স্মিথও। হ্যাজেলউডের বিশ্বাস, কেপটাউনেও ঝলসে উঠবেন এই দুজন। প্রতিপক্ষ সমর্থকদের দুয়ো তাদের কিছুই করতে পারবে না।

হ্যাজেলউড বলেন, 'স্টিভ এবং ডেভ ক্রিকেটে ফেরার পর অনেক ধরনের সমস্যার মোকাবেলা করেছে। এটাও তেমন কিছুই। আমার মনে হয় না যে এতে ওরা বিচলিত হয়ে পড়বে। তারা আরও বেশি ভালো খেলতে পারে।

যারা আরও বেশি ভালো করার জন্য নিজেদের উজাড় করে দেবে। দলের তরুণ ক্রিকেটারদের থেকেও তারা বেশি ভালো খেলতে চাইবে। আমার মনে হয় তারা এই চ্যালেঞ্জকে মেনে নিয়েছে এবং তারা অসাধারণ খেলবে।'

কেপটাউনে স্মিথ-ওয়ার্নারের সঙ্গে বল বিকৃতিতে জড়িত ছিলেন অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট ওপেনার ক্যামেরন বেনক্রফট। তবে এই ঘটনায় তাঁর ভূমিকা বেশি না থাকায় তাঁকে নয় মাসের নিষেধাজ্ঞা দেয় ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া।