মুদি দোকানের ঋণ শোধ করতে বউসহ ভারতে কেনিয়ার এমপি

৩০ বছর আগে ভারতে পড়তে এসে চরম আর্থিক সঙ্কটে পড়েছিলেন কেনিয়ার রিচার্ড টোঙ্গি। অনটন এমনই ছিল যে দেশে ফেরার সময় স্থানীয় মুদি দোকানের ২০০ টাকা ঋণ শোধ করতে পারেননি। তবে ঋণের কথা ভুলে যাননি রিচার্ড টোঙ্গি।

কেনিয়ায় ফিরে দুর্দিনে পাশে থাকা মানুষটিকে মোটেও ভোলেননি রিচার্ড। দেশে ফিরে রাজনীতিতে যোগ দিয়ে কেনিয়ার সংসদ সদস্যও নির্বাচিত হয়েছেন। তবে ঋণ পরিশোধের কথা ঠিকই মনে রেখেছিলেন। তাই ঋণ শোধ করতে ৩০ বছর পরে ভারতে এলেন তিনি। স্ত্রী মিশেলকে নিয়ে দেখা করলেন কাশীনাথের পরিবারের সঙ্গে।

সোমবার সাক্ষাতের সময়ে বারবার আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন দুইজনে। বর্ষীয়ান কাশীনাথ বলেন, ‘সুদূর কেনিয়া থেকে ফোনটা পেয়ে বিশ্বাস করতে পারিনি।’

১৯৮৫-৮৯ সালের কথা। স্থানীয় কলেজে ম্যানেজমেন্ট পড়তে আসেন রিচার্ড। তার কথায়, ‘ঔরঙ্গাবাদে পড়ার সময় অবস্থা খুবই খারাপ ছিল। তখন গাওলি কাকা ও তার পরিবার আমায় সাহায্য করেন। তখনই ভেবেছিলাম, এক দিন এ ঋণ শোধ করবই।

রিচার্ড ও তার স্ত্রীকে হোটেলে নিয়ে বিশেষ আতিথেয়তা করতে চাইলেও রিচার্ড কাশীনাথের বাড়িতেই ঘরোয়া ভাবে আতিথ্য গ্রহণ করেন। দেশে ফেরার আগে গাওলি কাকাকে কেনিয়া যাওয়ার আমন্ত্রণও জানান রিচার্ড টোঙ্গি।