ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে লিভারপুলকে আটকানোর সাধ্যই নেই কারও

২৩ ম্যাচে ২২ জয় ও এক ড্র। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে এবার অজেয় হয়ে ওঠা লিভারপুলকে আটকানোর সাধ্যই যেন কারও নেই। বেশ কয়েকটি ম্যাচেই মনে হয়েছিল, প্রবল চাপের মুখে আটকে যাবে অলরেডরা।

কিন্তু প্রতিবারই বিজয়ীর বেশে মাঠ ছাড়ার একটা পথ ঠিকই খুঁজে নিয়েছে ইয়ুর্গেন ক্লপের দল। বৃহস্পতিবার উলভসের মাঠে সেই ত্রাতার ভূমিকায় হাজির হলেন রবার্তো ফিরমিনো। শেষদিকে দুর্দান্ত এক গোলে লিগে লিভারপুলের টানা ১৪তম জয় নিশ্চিত করলেন ব্রাজিলীয় ফরোয়ার্ড। উলভসকে ২-১ গোলে হারিয়ে পয়েন্ট টেবিলের দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানসিটির (৫১) চেয়ে আবারও ১৬ পয়েন্টের ব্যবধানে এগিয়ে গেছে লিভারপুল (৬৭)। সেটাও এক ম্যাচ কম খেলে। লিগ শিরোপার জন্য লিভারপুলের ৩০ বছরের অপেক্ষার অবসান এখন সময়ের ব্যাপার মাত্র।

গত দুই মৌসুম মিলিয়ে লিগে টানা ৪০ ম্যাচে অপরাজিত তারা। ২০০৪ সালে আর্সেনালের গড়া টানা ৪৯ ম্যাচে অপরাজিত থাকার রেকর্ড তাদের দৃষ্টিসীমায় চলে এসেছে। নিকটতম দুই প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানসিটি ও লেস্টারের দিকে না তাকিয়ে গাণিতিকভাবে শিরোপা নিশ্চিত করতে আরও ২৭ পয়েন্ট দরকার লিভারপুলের। অর্থাৎ পরের নয় ম্যাচ জিতলে প্রিমিয়ার লিগের ইতিহাসে দ্রুততম চ্যাম্পিয়ন হওয়ার রেকর্ড গড়বে ক্লপের দল। সেটি হতে পারে ৪ এপ্রিল ম্যানসিটির মাঠে ছয় ম্যাচ হাতে রেখে। এখন পর্যন্ত এপ্রিলের প্রথম সপ্তাহে চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি কোনো ইংলিশ ক্লাব। সর্বোচ্চ পাঁচ ম্যাচ হাতে রেখে শিরোপা নিশ্চিত করার নজির আছে ম্যানইউ ও ম্যানসিটির।

লিভারপুল কোচ ক্লপ অবশ্য রেকর্ড নিয়ে মোটেও আগ্রহী নন। তিনি ধাপে ধাপে এগোতে চান শিরোপার পথে। তার

শিষ্যরাও একই মন্ত্রে উজ্জীবিত। প্রতি ম্যাচেই নায়কের ব্যাটন তাই হাতে হাতে ঘুরছে। উলভসের বিপক্ষে আট মিনিটে দারুণ এক হেডে লিভারপুলকে এগিয়ে দেন অধিনায়ক জর্ডান হেন্ডারসন। ৫১ মিনিটে রাউল হিমেনেজের গোলে সমতায় ফিরে উলভস যখন একের পর এক আক্রমণে চোখ রাঙাচ্ছিল, তখনই মঞ্চে হাজির ফিরমিনো। ৮৪ মিনিটে তার গোলার মতো শটেই স্বস্তির জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে লিভারপুল।