কোহলিকে প্রশংসায় ভাসালেন স্মিথ

গত বিশ্বকাপের (২০১৯ সালের) ঘটনা। ভারত আর অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার ম্যাচ চলার সময় স্টিভেন স্মিথকে দুয়োধ্বনি দিচ্ছিলেন দর্শকরা। বল টেম্পারিং কাণ্ডের জন্যই সে দুয়োধ্বনি। বোঝাই যায়, মাঠে প্রতিপক্ষ দলের সেরা ব্যাটসম্যানকে চাপে ফেলতেই এমন পন্থা বেছে নিয়েছিলেন ভারতীয় সমর্থকরা।

কিন্তু মাঠের বাইরে থেকে সমর্থকরা এমন করলেও ভেতরে বিরাট কোহলি পরিচয় দিলেন উদারতার। ভারতীয় দলপতি বাউন্ডারির কাছে গিয়ে চুপ করতে বললেন দর্শকদের। স্মিথকে যেন বিদ্রুপ করা না হয়, সেই মুহূর্তে এমন ইঙ্গিতও করেন দর্শকদের দিকে।

ব্শ্বিকাপের সেই ঘটনা ঠিকই মনে আছে স্মিথের। তবে এতদিন এটা নিয়ে খুব বেশি কিছু বলেননি অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক। ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজ শেষে এবার নীরবতা ভাঙলেন।

অজি তারকা বলেন, ‘বিশ্বকাপের সময় কোহলি যা করেছে, তা খুবই সুন্দর। আমার বেশ ভালো লেগেছে। সেদিন দর্শকদের থামানোর জন্য এমনটা সে না করলেও পারতো। কিন্তু যা করেছে, আমি তার প্রশংসা না করে পারছি না।’

বর্তমান বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যান কে? কোহলি আর স্মিথের মধ্যে বেশ কয়েক বছর ধরেই সেই লড়াইটা চলছে। দুজনের মধ্যেই নিজেকে শ্রেষ্ঠ প্রমাণের একটা তাড়না থাকা স্বাভাবিক, মনে মনে থাকতে পারে ঈর্ষাও।

তবে স্মিথের কথা শুনে তেমনটা মনে হলো না। বরং প্রতিদ্বন্দ্বি এই খেলোয়াড়কে প্রশংসায় ভাসিয়ে স্মিথ বলেন, ‘কোহালির ব্যাটিং পরিসংখ্যানই ওর হয়ে কথা বলছে। আমার মনে হয় তিনটি ফরম্যাটেই অবিশ্বাস্য ক্রিকেটার কোহলি। ইতিমধ্যেই অনেক রেকর্ড ভেঙে ফেলেছে, আরও অনেক রেকর্ড সে ভাঙবে বলেই মনে হয় আমার।’