আম্পায়ার নাইজেল লংয়ের সাথে তর্কে জড়িয়ে বক্সিং ডে টেস্টে মাঠে উত্তাপ ছড়িয়েছেন স্টিভ স্মিথ। যদিও এর আগে নিউজিল্যান্ড সমর্থকরাও তাকেও উক্ত্যক্ত করেছে।
মেলবোর্নে টস জিতে অস্ট্রেলিয়াকে আগে ব্যাটিংয়ের পাঠায় নিউজিল্যান্ড। শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক বোলিং করে কিউই বোলাররা। দুই উইকেট পড়ে যাওয়ার পরে মাঠে নামেন স্টিভ স্মিথ। পার্থে প্রথম টেস্টের দুই ইনিংসেই স্মিথকে আউট করা নীল ওয়াগনার আক্রমণে এসে একের পর এক শট বল দিতে থাকেন মেলবোর্নেও।
শট বল দিয়ে দুইবার স্মিথের শরীরে আঘাত করেন ওয়াগনার। কিন্তু স্মিথ বলগুলো না খেলে ছেড়ে দিতে চান এবং একটি রান নেয়ার জন্য দৌড় দেন। বিপত্তি বাধে তখনই, স্মিথ রান নিতে গেলে আম্পায়ার সেটা স্বীকৃতি দিতে অপারগ হন। তিনি ডেড বল ঘোষণা করেন এবং স্মিথকে আবারো ব্যাটিং করার জন্য পাঠান।
প্রথমবারে তেমন কিছু হয়নি। কিন্তু দ্বিতীয়বারেও আম্পায়ারের সিদ্ধান্তের ওপর চটে যান স্মিথ। আম্পায়ার নাইজেলের সাথে স্মিথের বেশ কিছুক্ষণ তর্ক হয়।
স্মিথের বিষয়ে অস্ট্রেলিয়ার সংবাদমাধ্যম ফক্স ক্রিকেটকে সাবেক ক্রিকেটার শেন ওয়ার্ন বলেন, ভুলটা আম্পায়ারেরই ছিল। ওয়ার্নের ভাষায়, ‘বেশ, স্মিথের রেগে যাওয়ার যথেষ্ট কারণ আছে কারণ আম্পায়ারই ভুল ছিলেন। নিয়মানুসারে, বল শরীরের যেকোনো জায়গায় লাগলেই আপনি রান নেয়ার অধিকার রাখেন যদি আপনি কোনো শট নাও খেলেন।’