লিভারপুল-চেলসির জয়ের দিন আটকে গেল আর্সেনাল

ইপিএলে গত ম্যাচে চলতি মৌসুমে প্রথমবারের মতো হারের সম্মুখীন হয়েছিল সালাহর লিভারপুল। তাই শনিবার রাতে স্বভাবিকভাবেই ম্যাচ শুরু হওয়ার আগে যে চাপে ছিল লিভারপুল সেই নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। তবে অ্যাওয়ে ম্যাচে ব্রাইটনের বিরুদ্ধে এক গোলে জিতে লিগে নিজেদের ব্যবধান আরও খানিকটা বাড়িয়ে রাখলেন মোহম্মদ সালাহরা। সারা ম্যাচে আধিপত্য থাকলেও, ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে পেনাল্টি থেকে দলের হয়ে জয়সূচক গোল করেন মিশরের তারকা।

মিশরীয় ফরোয়ার্ড সালাহ লিভারপুলকে গুরুত্বপূর্ণ সেই জয়টা এনে দিয়েছেন ৫০ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করে। এই ম্যাচ পর ২২ ম্যাচে ৫৭ পয়েন্ট লিভারপুল। দ্বিতীয় স্থানে এক ম্যাচ কম খেলে ২১ ম্যাচে ৫০ পয়েন্ট সিটির।

লিভারপুল ইংল্যান্ডের শীর্ষ এই লিগে সর্বশেষ শিরোপা জিতেছিল ২৯ বছর আগে, সেই ১৯৮৯-৯০ মৌসুমে। মানে ১৯৯২ সালে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ নামকরণের পর কখনোই টুর্নামেন্টের শিরোপা জিততে পারেনি তারা। অবশেষে এবার সেই আক্ষেপ দূর করার সুযোগ এসেছে তাদের সামনে।

অন্যদিকে প্রথম চারের লড়াইয়ে কিছুটা ধাক্কা খেল আর্সেনাল। অ্যাওয়ে ম্যাচে ওয়েস্ট হ্যামের কাছে হারল তারা। উনিশ বছরের ডেকলান রাইসের অসাধারণ গোলের সৌজন্যে ১-০ ব্যবধানে হারে আর্সেনাল। ম্যাচে আধিপত্য থাকলেও খোলা গেল না গোলের মুখ। এই হারে উনাই এমেরির গানার্স বড় ধাক্কা খেল। ২২ ম্যাচে ৪১ পয়েন্টে তারা এখন পাঁচ নম্বরে।

এছাড়া শনিবার রাতে অন্য ম্যাচে ঘরের মাঠে নিউক্যাসলকে হারিয়ে চতুর্থ স্থানে নিজেদের ব্যবধান আরও কিছুটা বাড়িয়ে নিল চেলসি। তবে জয় ততটা সহজ হয়নি। প্রথমার্ধে দু'দলই খেলেছে সমান তালে। নিজেদের ঘরের মাঠ স্টাম্পফোর্ড ব্রিজে ম্যাচের নবম মিনিটেই চেলসির হয়ে গোল করেন পেদ্রো। ম্যাচের ৪০ মিনিটে নিউক্যাসেলের হয়ে গোল শোধ করেন ক্লার্কের।

দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচের ৫৭ মিনিটে চেলসির হয়ে গোল জয়সূচক গোল ব্রাজিলিয়ান উইলিয়ানের। চতুর্থ স্থানে রইল চেলসি ২২ ম্যাচে ৪৭ পয়েন্ট। পিছনে আর্সেনাল ২২ ম্যাচে ৪১ পয়েন্ট।