খুলনার পাইকগাছা উপজেলার একটি নদী শিবসা। কত শত হাজার বছর পূর্বে বহমান এই শিবসা নদীর জন্ম হয়েছিল তা কারোর সঠিক জানা নেই। তবে যতটুকু জানা যায় যুগের পর যুগ ধরে বয়ে চলা বহমান শিবসা নদী লাখ কোটি স্মৃতির ইতিহাস তৈরি করে কালের সাক্ষী হয়ে নিজেই এখন মৃত্যুর দুয়ারে দাঁড়িয়ে। নাব্যতা হারিয়ে মরা খালে পরিণত হয়েছে একসময়ের খরস্রোতা এই শিবসা নদী।
দেশের চলমান মরা নদীর খাতায় আরও একটা নদীর নাম যোগ হলো শিবসা। জন্মালেই মৃত্যু হবে চিরন্তন এ বাণীর পরিমণ্ডলে সবকিছু আবদ্ধ। তাই একসময়কার খরস্রোতা নদী যার গর্জনে প্রাণীকুল থেকে মাঝি-মল্লাসহ উপকূলীয় অঞ্চলের মানুষরা শঙ্কিত থাকতো সেই শিবসা এখন মৃত। তাকে নিয়ে ভাববার সময় কারোর নেই আর ভেবেই বা কি হবে?
অথচ শিবসা নদীর পাড়ের মানুষের স্বপ্ন যেন বেঁচে থাকা। সভ্যতার ইতিহাসে বিরল এ শিবসা নদী। তাই এর মৃত্যু যেন উপকূলীয় মানুষের জীবনকে বিপন্ন করে তুলেছে। নদীমাতৃক দেশের খুলনার পাইকগাছা উপজেলায় বন্যার প্রতিধ্বনি পাওয়া যাচ্ছে বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষের মাঝে।
এ বিষয়ে পৌর মেয়র সেলিম জাঙ্গীর বলেন, শিবসা নদী যে ভাবে দ্রুত ভরাট হয়ে যাচ্ছে তা যদি খনন করা না হয় তাহলে পাইকগাছা পৌরবাসীসহ পার্শ্ববর্তী এলাকাবাসী চরম ক্ষতির সম্মুখীন হবে।
গত কয়েক বছরের ব্যবধানে নদীটি সম্পূর্ণ শুকিয়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছে। যার ফলশ্রুতিতে নৌপথের সকল কার্যক্রম বন্ধ। শিবসা নদী কপোতাক্ষের শেষ প্রান্ত হতে শুরু হয়ে সুন্দরবনে গিয়ে মিশেছে। তাছাড়া জালের মত ছড়িয়ে থাকা সকল নদী খালে মিশে আছে এ নদীর শাখা প্রশাখা।
এছাড়া এলাকা ঘুরে দেখা গেছে, বিশাল এলাকা জুড়ে নতুন নতুন চর জেগে উঠেছে। যা একের পর এক দখল হয়ে যাচ্ছে। জেগে উঠা চরের কোথাও কোথাও লাগানো হয়েছে কেওড়া, উড়া ও গোলপাতা গাছ। এদিকে জবর দখলের ফলে নতুন নতুনভাবে ভরাটের প্রবণতা বেশি দেখা দিয়েছে। যে কারণে ক্রমেই সংকীর্ণ হচ্ছে নদীর আয়তন।
পৌরসভার প্রাণ কেন্দ্র দিয়ে বয়ে যাওয়া শিবসার এককুলে শহর রক্ষা বাঁধ নেই। নদীর বুক উচু হওয়ায় জোয়ারের পানি একটু অস্বাভাবিক হলেই পৌরসভার ভেতরে পানি ঢুকে প্লাবিত হয় বিভিন্ন অঞ্চল। বিভিন্নভাবে খ্যাত এ অঞ্চলের বিখ্যাত মাইকেল মধুসূধন দত্তের কপোতাক্ষ নদের অস্তিত্ব বিলীনের পর এবার বিলীন হয়ে যাচ্ছে ঐতিহ্যবাহী শিবসা নদী।
তাছাড়া এ নদীর পাশে গড়ে ওঠা জেলে সম্প্রদায় ও নিম্ন আয়ের মানুষরা মহাবিপদে আছেন এ শিবসার অকাল মৃত্যুতে। ফলে এখন এ উপকূলীয় জনপদকে বাঁচানোর জন্য ঐতিহ্যবাহী শিবসা নদী দ্রুত খননের জন্য প্রধানমন্ত্রী ও সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের হস্তক্ষেপ কামনা করছেন এলাকাবাসীসহ স্থানীয় জনপ্রতিনিধিরা।