সদ্য শেষ হওয়া দ্বাদশ বিশ্বকাপে নিউজিল্যান্ডে হারিয়েও সেই দেশের বর্ষসেরা মনোনয়ন পেতে চলেছেন ইংলিশ অলরাউন্ডার বেন স্কোটকস।
শুনে অবাক লাগলেও নিউজিল্যান্ডের বিভিন্ন গণমাধ্যম এমন সংবাদ প্রচার করেছে।
২৮ বছর বয়সী স্টোকস নিউজিল্যান্ডেই জন্মগ্রহণ করেছিলেন। তবে বেড়ে উঠেছেন ইংল্যান্ডে। তার পিতা জেরার্ড রাগবি কোচের দায়িত্ব নিয়ে ইংল্যান্ডে চলে যাওয়ায় সেখানেই বেড়ে উঠেন স্টোকস।
পরে পিতা-মাতা নিউজিল্যান্ডে ফিরে আসলেও ইংল্যান্ডেই থেকে যান স্টোকস। গড়েন সফল ক্রিকেট ক্যারিয়ার। রোববার লর্ডসে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের ফাইনালে স্টোকসের হার না মানা ৮৪ রানে ভর করেই প্রথমবারের মত বিশ্বকাপ শিরোপা ঘরে তুলেছে ইংল্যান্ড। ফাইনালে এমন অসাধারন পারফরমেন্স তাকে বর্ষসেরার নিউজিল্যান্ডার পুরস্কারের জন্য আগেভাগেই মনোনয়নের দাবীদার করেছে। যেমনটি নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন করেছেন বলে স্থানীয় গণমাধ্যমের রিপোর্টে বলা হয়েছে।
এ পুরস্কারের জন্য গঠিত কমিটির প্রধান বিচারক ক্যামেরন বেনেট শুক্রবার নিউজিল্যান্ড হেরাল্ডকে বলেন,‘উইলিয়ামসন ফাইনাল সহ গোটা টুর্নামেন্টে নিজেকে মেলে ধরেছিলেন, একজন কিউই হিসেবে পুরো শক্তি নিয়ে লড়াই করেছেন তিনি।
মজার বিষয় হচ্ছে একই রকম ধারায় এগিয়ে যাবার কারণেই ইংল্যান্ডের স্টোকসও মনোনয়ন পেতে পারেন। তিনি হয়তো নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলেননি। কিন্তু ক্রাইস্টচার্চেই তার জন্ম। সেখানেই তার পিতা-মাতা বসবাস করেন। নিউজিল্যান্ডের অনেকেই এখনো তাকে তাদের নাগরিক বলে দাবী করেন।’
তবে এ বিষয়ে পুরস্কার আয়োজকদের কাছ থেকে তাৎক্ষণিকভাবে কোন প্রতিক্রিয়া পাওয়া যায়নি। আগামী ১ জুলাই পুরস্কারের মনোনয়ন কার্যক্রম আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হবে এবং শেষ হবে ১৫ সেপ্টেম্বর। সেখান থেকেই ডিসেম্বরে সংক্ষিপ্ত তালিকা প্রণয়ন করা হবে এবং তা প্রকাশিত হবে ফেব্রুয়ারিতে।