আগামী ৩১ মার্চ চতুর্থ ধাপে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া উপজেলা পরিষদ নির্বাচনকে কেন্দ্র করে বরগুনার পাথরঘাটা উপজেলায় নির্বাচনের দিন ঘনিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে প্রার্থীদের প্রচার প্রচারণা বৃদ্ধি পাচ্ছে। বিভিন্ন গান, ছন্দ দিয়ে প্রার্থীদের পক্ষে মাইকিং চলছে দুপুর ২টা থেকে রাত ৮ পর্যন্ত।
চেয়ারম্যান, ভাইস চেয়ারম্যান প্রার্থীদের প্রতীকে সংবলিত পোস্টারে ছেয়ে গেছে পৌর এলাকাসহ বিভিন্ন ইউনিয়ন। বিরামহীনভাবে চালিয়ে যাচ্ছেন মহল্লায়-মহল্লায় উঠান বৈঠক। এ উঠান বৈঠক চলে গভীর রাত অবধি। প্রতিদিন সন্ধ্যার পর পাথরঘাটা শহরসহ উপজেলার বিভিন্ন হাটবাজারে বের হচ্ছে প্রার্থীদের সমর্থনে খণ্ড-খণ্ড মিছিল। কোথাও কোথাও ঘটছে মারামারির ঘটনাও। হোটেল-রেস্তোরাসহ ছোটখাট চা দোকানেও আলোচনার ঝড় বইছে উপজেলা নির্বাচন নিয়ে।
এ উপজেলায় চেয়ারম্যান পদে নৌকার মনোনিত একজন ও আরেকজন আওয়ামী লীগের বিদ্রোহী স্বতন্ত্র প্রার্থী (আনারস) মার্কা নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। ভোটারদের দ্বারে গিয়ে দোয়া ও ভোট প্রার্থনা করছেন নৌকা ও স্বতন্ত্র প্রার্থী।
এ দিকে আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থীর বাইরেও একই দল থেকে স্বতন্ত্র প্রার্থী থাকায় কিছুটা বেকায়দায় পড়েছে আওয়ামী লীগ।
উপজেলার কয়েকটি ইউনিয়ন ঘুরে দেখা গেছে, প্রার্থীদের কর্মীরা পোস্টার লাগাতে ব্যস্ত সময় পার করছে। তবে ভাইস চেয়ারম্যান পদের প্রার্থীদের প্রচার-প্রচারণাই বেশি। চেয়ারম্যান পদের দুই প্রার্থীরসহ ভাইস চেয়ারম্যান প্রার্থীদের ছবি সংবলিত পোস্টারে ছেয়ে গেছে গোটা উপজেলা।
এ উপজেলায় চেয়ারম্যান পদে লড়াই করছেন আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী (নৌকা) মার্কা নিয়ে উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি আলমগীর হোসেন, স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে (আনারস) মার্কা নিয়ে লড়ছেন উপজেলা আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক মোস্তফা গোলম কবির।
অন্য কোন দলের প্রার্থী না থাকায় মূল প্রতিদ্বন্দ্বিতা আওয়ামী লীগের দুই প্রার্থীর মধ্যে। চেয়ারম্যান পদের প্রার্থীদের সঙ্গে সঙ্গে ভাইস চেয়ারম্যান পদের জন্য তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা হবে। ভাইস চেয়ারম্যানদের প্রচারেই নির্বাচনী প্রচারণা আরো বেশি জমে উঠেছে। পিছিয়ে নেই সংরক্ষিত আসনের মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদের প্রার্থীরাও।
এ উপজেলায় ভাইস চেয়ারম্যান পদে ১০ জন প্রার্থী রয়েছেন দুটি পদে। এর মধ্যে নারী ভাইস চেয়ারম্যান পদে লড়ছেন ৩ জন ও পুরুষ ভাইস চেয়ারম্যান পদে রয়েছেন ৭ জন।
জানা যায়, পাথরঘাটা উপজেলা মোট ভোটার সংখ্যা ১ লাখ ২০ হাজার ৭'শ ৫৯ জন। এর মধ্যে পুরুষ ৫৯ হাজার ৯'শ ২১ জন এবং মহিলা ৬০ হাজার ৮'শ ৩৮ জন।
এদিকে ভোটাররা বলছেন মুক্তিযুদ্ধের চেতনায় দুর্নীতি ও মাদকমুক্ত সমাজ গড়তে যারা অনুপ্রেরণা যোগাবে এবং যে প্রার্থী দেশের উন্নয়নের স্বার্থে কাজ করবে যাচাই বাছাই করে তেমন প্রার্থীকে দেখে শুনে ভোট দেবো।
আওয়ামী লীগের বিদ্রোহী স্বতন্ত্র চেয়ারম্যান প্রার্থী মোস্তফা গোলাম কবির জানান, শিক্ষা, সংস্কৃতি, বিনোদন, যোগাযোগ ব্যবস্থা ও পরিকল্পিত উন্নয়নকে এক ধাপ এগিয়ে নিতে আমি সমাজের একজন সেবক হিসেবে এ এলাকার জন্য কাজ করতে চাই। তাই নিজের ব্যক্তি ইমেজকে কাজে লাগিয়ে এবার চেয়ারম্যান পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার জন্য মাঠে নেমেছি। আমার ইচ্ছা পাথরঘাটাকে একটি মডেল উপজেলায় রুপান্তরিত করা।