৬৮ বছর পর প্রথম ভোট দেবেন ছিটমহলবাসীরা

এবার প্রথম ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন ভারতের মানচিত্র থেকে বাংলাদেশের মানচিত্রে স্থান পাওয়া বিলুপ্ত ছিটমহলের অধিবাসীরা। বাংলাদেশে নাগরিকত্ব পাওয়ার পর স্থানীয় সরকার নির্বাচনে ভোটাধিকার প্রয়োগ করলেও এবারই প্রথম জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ভোট দেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন তারা।

দেশ পরিচালনার প্রতিনিধি নির্বাচনে নাগরিক অধিকার প্রয়োগের এমন সুযোগে নতুন এ নাগরিকদের মাঝে দেখা দিয়েছে ব্যাপক উৎসাহ –উদ্দীপনা। সারাদেশের মানুষের মত তারাও ভোট উৎসবে মেতে উঠেছেন। এ নিয়ে চলছে নানা শলা-পরামর্শ ও আলাপ-আলোচনা। 

তবে যে প্রার্থী ছিটমহলের জীবনমান উন্নয়নের অগ্রণী ভূমিকা রাখবেন তাকেই ভোট দিতে চান তারা। নাগরিকত্ব পাওয়ার পর থেকে বর্তমান সরকার ব্যাপক উন্নয়ন করেছে। তাদের জীবনমান উন্নয়নে স্কুল, কলেজ, মাদ্রাসা,কালভার্ট, ব্রীজ, বিদ্যুৎ,কৃষি, স্বাস্থ্য, শিক্ষা, মৎস্য, সমবায় ও একটি বাড়ী একটি খামার ও আত্মনির্ভরশীল করতে যুব প্রশিক্ষণ প্রদান করা হয়েছে।

বিলুপ্ত ছিটমহলে গিয়ে দেখা গেছে, সেখানে চায়ের দোকান ও বাজারের আড্ডায় আসন্ন সংসদ নির্বাচনকে ঘিরে চলছে নাগরিকদের মাঝে নানা কল্পনা জল্পনা। চায়ের কাপের চুমুকের ফাঁকে ভোটারের দৃষ্টি খবরের কাগজে। কারও চোখ পত্রিকায় আবার কারও বা চোখ টেলিভিশনে প্রচারিত নির্বাচনী খবরে। আবার কেউ বা আলাপ-আলোচনায় ব্যস্ত সময় পাড় করছেন।

কুড়িগ্রামের ফুলবাড়ী উপজেলা নির্বাচন অফিস সূত্রে জানা গেছে, দাশিয়ারছড়া সহ উপজেলার মোট ভোটার সংখ্যা ১ লাখ ২৬ হাজার ৪১১ জন। পুরুষ ভোটার ৬২ হাজার ৩০১ জন ও মহিলা ভোটার ৬৪ হাজার ১১০ জন। শুধু বিলুপ্ত ছিটমহল দাশিয়ার ছড়ায় মোট ভোটার সংখ্যা ৩ হাজার ১৭২ জন। এদের মধ্যে পুরুষ ভোটার ১ হাজার ৫৯০ জন ও মহিলা ভোটার ১ হাজার ৮২ জন। উপজেলায় মোট ভোট কেন্দ্র ৫০ টি। বিলুপ্ত দাশিয়ার ছড়াবাসী ৫ টি ভোট কেন্দ্রে তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন।

সেসব ভোট কেন্দ্রগুলো হলো–ফুলবাড়ী ইউনিয়নের পশ্চিম কুঠিচন্দ্রখানা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়, পূর্ব চন্দ্রখান উচ্চ বিদ্যালয়, চন্দ্রখানা সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়, ভাঙ্গামোড় ইউনিয়নের আটিয়াবাড়ী ১নং সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় এবং কাশিপুর ইউনিয়নের ছড়ারপাড় সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়। 

দাশিয়ারছড়ার বাসিন্দা মান্নান শেখ, ও নজরুল ইসলাম জানান, জীবনে এবারই আসন্ন একাদশ সংসদ নির্বাচনে ভোট দিতে পারবো বলে আমরা খুবই খুশি।

ছিটমহল আন্দোলনের নেতা গোলাম মোস্তফা ও মইনুল হক জানান, ৬৮ বছর কোন নাগরিকত্ব বলে কিছুই ছিল না। শেখ হাসিনা ছিটমহল বিনিময় বিলটি বাংলাদেশের জাতীয় সংসদে পাশ করে এবং একইভাবে ভারতের সংসদে পাশ হওয়ায় আমরা আজ স্বাধীন বাংলাদেশের নাগরিক। এটি আমাদেও গর্ব ও অহংকার।